"毅力号"升空一刻(互联网)
美国太空总署（NASA）周四发射"毅力号"（Perseverance）探测车前往火星展开探索任务，这部六轮机械人附有一架迷你直升机，直升机将于火星表面为未来的载人任务测试仪器，如果成功，将是人类的飞行器首次在其他星球上飞行，NASA的任务也包括寻找火星过往的生命痕迹。
这项火星任务耗资24亿美元，是NASA第九项探索火星表面任务。"毅力号"于美东时间周四早上7时50分，由阿特拉斯5型（Atlas V）运载火箭搭载，从佛州卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）升空。如果一切顺利，"毅力号"预计明年2月18日抵达火星，在250米深的耶泽罗（Jezero）陨石坑降落，该处在35亿年前是一个湖，科学家相信它可能蕴藏了火星过往可能存在微生物的痕迹。
NASA署长布莱登斯坦（Jim Bridenstine）表示："这跟我们曾经送去火星的探测车都不一样，因为它目的是研究天体生物学。我们尝试在另一个世界寻找古代生命曾经存在的证据。""毅力号"会首次尝试将火星岩石样本带回地球，它将大约30个完整岩芯存入特别的试管，留在火星表面上待日后另一部探测器捡回，预计后者会将样本发射回到太空跟另一部太空船对接，最终在大约2031年送回地球。
"毅力号"约为小型SUV休旅车大小，重一公吨，装有19个摄影镜头和两个麦克风，科学家希望可藉此首次录下火星上的声音。它有一条两米长的机械臂，由小型核动力发电机推动。
搭载"毅力号"的小型无人驾驶直升机"Ingenuity"重1.8公斤，它将首度在大气密度仅为地球1%的火星测试动力飞行。布莱登斯坦表示他能够想像日后NASA送上火星的机械人，可派出十多部不同的直升机进行探索。
NASA自1997年首部火星探测车"旅居者号"（Sojourner）登陆后，派过另外两部探测车"勇气号"（Spirit）和"机遇号"（Opportunity），揭开火星平原广阔的地质，并发现相信火星曾经有水形成的证据。NASA也曾成功送出三个着陆器"探路者"（Pathfinder）、"凤凰号"（Phoenix）和"洞察号"（InSight）。布莱登斯坦说："我们知道『毅力号』探测车会让我们得到更多发现，让我们有更多疑问，就跟之前每次探索一样。"
这次火星任务有超过350名来自全球各地的地质学家、地球化学家、大气专家和其他科学家参与，预计至少持续两年，但由之前几次探测车的耐用度推算，实际上"毅力号"很可能可以运作得比预期更久。
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