“除了封杀TikTok，我们还有更好的选择”

有一段时间，TikTok看起来似乎可以躲过科技抵制。毕竟，这款短视频应用上主要都是跳着编排舞蹈、滑旱冰、在网红豪宅闲逛、切开仿真蛋糕的一群青少年和20多岁的年轻人，它会有什么问题呢？

在过去一年，随着TikTok成为世界上最流行的应用之一，它也积累了许多其他大型社交网络存在的问题。除了一切无害的Z世代乐趣，还存在着TikTok阴谋论、TikTok不实信息和TikTok极端主义。活动人士甚至还利用TikTok影响我们的选举，比如一个由青少年和K-pop粉丝组成的网络声称利用了该应用，用假身份登记购买门票，破坏了川普总统上个月在俄克拉荷马州塔尔萨的集会。

所有这一切都可以被忽视或原谅，除了一个事实。TikTok属于字节跳动，这是中国最大的科技公司之一。

最近几周，TikTok由中国人所有这一点，已经成为议员、监管者和隐私维权者密切关注的话题。川普正在考虑采取措施在美国禁用这款应用。富国银行(Wells Fargo)等企业和运输安全管理局(Transportation Security Administration)等政府机构已经指示员工将TikTok从工作电话中删除，因为担心其可能被用于监视或间谍活动。

为了应对越来越大的压力，TikTok把自己裹在了美国国旗里。该公司在华盛顿雇用了一群说客，还聘请了一位美国首席执行官（前迪士尼高管凯文·梅耶尔[Kevin Mayer]），据报道，他们还在考虑将公司多数股权出售给美国投资者。

TikTok发言人洁米·法瓦扎(Jamie Favazza)在一份声明中表示，除了首席执行官，该社交网络还有一位美国人担任首席信息安全官，安全主管也是美国人。

“自2020年初以来，我们在美员工人数增加了两倍，”她说。“并计划未来三年在得克萨斯州、纽约州和佛罗里达州等地再招聘1万多名员工。”

对一家掌握数百万美国人注意力和数据的中国企业产生担忧是合理的，尤其是像字节跳动这样有向中国执政当局屈服的历史的企业。与中国所有科技公司一样，字节跳动被要求遵守中国的审查法律，根据中国的国家安全法，它可能会被迫将用户数据交给中国政府。议员们还担心，TikTok可能被用来对美国年轻群体进行亲中宣传，或审查政治敏感内容。

法瓦扎称TikTok将美国用户的数据储存在弗吉尼亚州和新加坡。她还表示，该公司的内容审核工作由美国的团队牵头，不受任何外国政府的影响，而TikTok没有也不会向中国政府提供数据。

而TikTok的主要批评者的动机也存在值得怀疑的地方。比起防止TikTok用户受到潜在伤害，包括川普在内的许多保守派政客似乎更在意如何对中国展示强硬态度。而Facebook等硅谷科技公司的高管曾警告被中国科技企业收购的危险，他们肯定愿意看到监管机构打压自己的主要竞争对手之一。

坦白说：我不相信TikTok对美国国家安全构成紧迫威胁的说法。或者，更准确地说，我并不认为TikTok对美国人的威胁就势必比其他任何收集美国人数据的中国应用程序更大。如果TikTok是一种威胁，那么微信、阿里巴巴和人气电子游戏《英雄联盟》（其出品方Riot Games由中国腾讯公司所有）也都是威胁。

既然要禁止所有中国科技公司在美国运营，就必须建造我们自己的“长城”——这种激进的举措将引发人们对审查和威权控制的担忧——我们需要找到让中国应用与美国民主共存的办法。

我有一个想法：与其封禁TikTok，或者强迫字节跳动将它卖给美国人，为什么不把它变成一个现有的最透明、保护隐私、道德管理的技术平台典范？

作为一款外国应用，TikTok在某些方面比美国的技术平台更容易进行监管。（监管它的一种办法，是外国在美投资委员会[Committee on Foreign Investment in the United States]对字节跳动在2017年收购TikTok的前身应用Musical.ly进行国家安全审查，据报道这已经在进行中了。）美国政府还可以做很多事，以确保TikTok在我们的信息生态系统中扮演一个负责任的角色，而不是将它彻底驱逐出去。它可以要求该公司对其软件的关键部分开源，包括确定向用户展示哪些内容的机器学习算法。它可以向TikTok施压，要其接受定期数据收集审计，并公开其内部内容审核准则以征求公众意见。正如关于美中关系的博客“互联”(Interconnected)的作者凯文·徐(Kevin Xu)指出的那样，字节跳动可以实施严格的内部管控，以防止其中国员工访问TikTok的任何系统，并对此类管控进行开源，这样外界就能核实双方的分离。

中间派智库新美国(New America)的网络政策研究员萨姆·萨克斯(Samm Sacks)告诉我，一些为TikTok提出的解决方案——比如把自己卖给美国投资者——并不能解决核心问题。例如，由美国所有的TikTok仍然可以合法地将数据卖给第三方数据中介，然后由他们将数据反馈给中国当局。

萨克斯表示，美国政府应该做的是制定强有力的联邦隐私法律，保护TikTok用户的数据，而不是完全禁止该应用。

“让我们解决眼前的问题，”她说。“如果担心的是数据安全，最好的办法就是把TikTok放在显微镜下面，并且制定切实有效的规则，规定他们如何使用和保留数据。”

迫使TikTok以彻底透明的方式运作，这将大大减轻美国人的恐惧。它还可能成为科技监管新模式的测试案例，不仅可以提高中资科技公司的可靠性和责任感，也可以令美国公司有所改善。

对TikTok恐惧的核心是信息的缺乏。今年3月，TikTok宣布将开放“透明度中心”，由独立审计人员对其内容审核做法进行检查。该公司还开始发布“透明度报告”，类似于Facebook和Twitter发布的报告，概述它从世界各地政府收到的各种删除要求。

但我们仍然不知道TikTok的算法是如何编程的，也不知道他们为什么要向哪些用户展示哪些视频。我们不知道它如何使用自己收集的数据，或者它如何制定和执行自己的规则。我们应该了解这些事情——不仅仅是关于TikTok，还有那些美国社交媒体应用。

毕竟，Facebook、Instagram、YouTube、Twitter和Snapchat在成百上千万美国人的生活中发挥着巨大的作用，多年来，它们的运作一直有着一定程度的保密性，其他那些具有同等重要意义的公司很少被允许如此。我们对这些平台的内部运作知之甚少，往往是多年后从内部泄密或悔悟的前雇员那里才能了解到。

一些专家认为TikTok目前的困境是一个改变现状的机会。

“我认为TikTok有点转移人们的注意力，”Facebook前首席安全官、斯坦福大学(Stanford University)教授亚历克斯·斯塔莫斯(Alex Stamos)在采访中告诉我。斯塔莫斯说，最终，如何对待各种跨国科技巨头的问题才是最重要的，其次才是应该如何对待TikTok。

“这是一个机会，让我们可以提出一个深思熟虑的模式，去监管在美国和中国经营的公司，无论其所有权归属，”他说。

换句话说，关于TikTok命运的讨论，实际上应该是关乎所有娱乐、信息和影响数十亿人的大型科技公司应该如何运营，以及应该对它们提出什么要求，不管它们的总部是在中国、哥本哈根还是加州。

TikTok拥有真正的创意文化，并且深受数以百万计美国年轻人的喜爱，如果能找到处理它的办法，我们所做的就不仅仅是保留一个浪费时间的世界级软件了。在听任大型科技平台肆意妄为多年之后，我们会找到一种让它们受到控制的模式。