WhatsApp：国际版"微信"的增长神话

WhatsApp几乎是全球增长最快的互联网公司。从创立开始仅仅四年时间，MAU就突破4亿。在创业初期的增速远超Facebook等公司。

这个产品有什么样的魔力？

抓住一个机会

Jan Koum在2009年创立了WhatsApp。WhatsApp的名字非常好记，因为听起来和"What's up"很相似 - 年轻人之间的问候语。

一开始WhatsApp并不是一个IM软件。Koum每次去健身的时候，总是漏掉朋友的短信和电话。所以Koum想做一个“可更新状态”的手机通讯录。每个通讯录名字旁边，列上他们的状态。比如“健身中”，“在会议中”，“手机没电了”等等。这样就不会因为错过朋友们的电话而尴尬。Koum很快做出了产品的原型。却发现并没有多少人用。正当他准备放弃去继续找工作时，Brian Acton（WhatsApp co-founder）劝他说：“你如果现在放弃就太愚蠢了，再等等。”Acton说得没错。很快苹果公司开放了手机应用的推送功能。Koum马上把这个功能用了起来。当用户更新TA的状态时，就会发送一条消息给TA的好友。用户非常喜欢这个功能，会经常用这个功能去Ping身边的好友。Koum意识到：“能让用户随时随地发送消息给世界另一端的朋友。这个产品将改变世界。”他马上抓住这个机会开发出WhatsApp 2.0，加入了大家梦寐以求的消息功能。WhatsApp在很短的时间内增长了25万用户。

在2011年WhatsApp刚起来的时候，有非常多公司在做同样的事情。直接竞争对手就有20多家。为什么偏偏只有WhatsApp脱颖而出？

极致的用户体验

当年和WhatsApp直接的竞争对手，无一例外选择在App中加入广告获取营收。Koum非常讨厌广告，认为这严重影响用户体验。（当年红杉资本答应WhatsApp永远没有广告，创始人们才答应接受红杉的800万美金的投资。）

他们不但不愿意在自己的APP中加入任何的广告，他们也不打任何的广告。把所有的精力都集中在完善产品体验上。盈利方式，WhatsApp采取了订阅服务式的收费方式(0.99$/year)。巧妙的是，WhatsApp不会一上来就向用户收费。而是免费给你用一年，等你离不开它的时候，才会收取每年1刀的费用。

其他APP一般都有复杂的注册流程，先输入用户名，输入密码...WhatsApp的注册只有简单的一步：确认你的手机号，便完成了整个注册流程。与其给用户重新搭建一套新的社交网，WhatsApp给你展示电话薄中已在用WhatsApp的用户列表。这些小细节大大降低了用户从短信切换到WhatsApp的成本。再加上低资费以及简洁的产品设计，用户爱不释手。

做一件简单的事，把这件事干好

"We started WhatsApp with a simple mission: building a cool product used globally by everybody. Nothing else mattered to us."

做一款好用的IM应用，是这家公司的要做的唯一事情。但是真正要做好这件事情并不容易。在很早期的时候，WhatsApp就决定不止为智能手机定制的。整个团队花费了大量精力完善不同平台和低端手机上的产品体验。以至于有许多非常老的手机型号或操作系统，都能完美运行WhatsApp。

时至如今，很多应用都只会在iPhone或者最新的版本上开发。开发者们尤其头疼的是安卓无数的机型和系统。但WhatsApp并没有放弃这些用户，反而这些用户为WhatsApp创造了巨大的发展空间。

做这些简单却极致的用户体验，势必要放弃一些激动人心的功能。可试问多少人懂得如何放弃呢？

结语

WhatsApp的快速增长当然有许多时代的因素。但这个简单产品的背后，我看到更多的是如何“舍得”。

"Do one thing, do it well".