东南亚、西伯利亚、日本列岛等地区的古代人类遗传演化研究，近年取得不少成果，但对于东亚地区、尤其中国南北方的史前人类基因信息，外界所知甚少。有鑑于此，中国科学院古嵴椎动物与古人类研究所团队透过最新研究，从遗传学角度揭开中国南北方史前人类遗传、演化和适应的情况，成果发表于《科学》（Science）期刊网站。
中国研究团队 定序跨9500年残骸基因
据报导，中国科学院古嵴椎动物与古人类研究所研究员付巧妹团队，八年来联合多方科学研究机构，利用先进的古DNA技术，成功捕捉及定序中国北方山东、内蒙古，以及南方福建等十一个遗址的二十五组九千五百年至四千两百年前的人类残骸，以及一个三百年前残骸的基因组。这是首次针对中国南北方人群所展开之时间跨度最大的系统性古基因组研究。
团队发现，沿黄河流域到西伯利亚东部草原的人群里，至少从九千五百年前起，就带有以新石器时代山东个体为代表的古北方人群基因；至于中国沿海及台湾海峡岛屿人群，则是至少八千四百年前起，就带有以新石器时代福建及其毗邻岛屿个体为代表的古南方人群基因。付巧妹指出，上述两种基因截然不同，代表中国南北方人群九千五百年前就已分化，惟双方差异和分化之后再次缩小，暗示彼此已发生频繁迁移和混合。
团队进一步指出，东亚与欧洲人群自新石器时代以来的演化历程有显着差异。在农业于九千年前出现后，古代“近东”地区的农业人群和欧亚草原人群持续迁入欧洲，进而不断重构欧洲人群的遗传基因。反之，中国南北方人群当时虽早已分化，却未受到明显的外来人群影响。付巧妹分析，这可能与中国是稻作和粟作农业的独立起源中心有关。
此外，团队发现，新石器时代的中国沿海人群，与东南亚、日本等地的沿海古人类，在基因上有部份相似，显示整个东亚海岸是当时人们迁徙的重要区块。不仅如此，福建及台湾海峡岛屿的新石器时代人类，更与远至大洋洲小国万那杜的古人类有密切基因关系，暗示该区域人群最早可能来自中国南方。
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