哥本哈根大学的一项轰动性的研究颠覆了对干细胞发育的传统认知。根据发表在《Nature》上的论文，肠细胞的发育进程并非是写死的，而是由周围环境所决定的。新发现可以使我们更容易地操纵干细胞——完善干细胞疗法。
哥本哈根大学健康与医学科学院得出结论，胎儿肠道中的所有细胞都有可能发育成干细胞。研究人员发现，未成熟肠细胞——与之前的普遍认知相反——并不存在预先确定的发育方向，而是受肠道环境的直接影响。生物技术研究与创新中心(BRIC)和Novo Nordisk干细胞生物学基金会(DanStem)的副教授Kim Jensen说，新发现可以有效简化干细胞疗法的流程。
“我们过去认为，细胞能否发育成干细胞是预先确定的，但我们最新的结果表明，在完全发育的器官中，所有未成熟细胞成为干细胞的概率是相同的。原则上，所需的只是，正确的时间和正确的地点。细胞周围的信号决定了它们的命运。如果我们能够识别出诱导未成熟细胞发育成干细胞所必需的信号，我们就能更容易地控制干细胞的生成。”
在完整的生命历程中，身体器官由干细胞维持，干细胞也能够修复轻微的组织损伤。因此，相关发现可用于开发治疗和移植用的干细胞。
“我们对干细胞机制的了解又深入了一点。希望我们能够利用这些知识来改善非愈合伤口的治疗，如在肠道中的创口。到目前为止，虽然我们能肯定的只是——肠道细胞具有上述特征。但是，我们确实认为这是普遍的现象。”
研究过程中，Postdoc Jordi Guiu开发出了一种监测个体肠细胞发育的方法。通过将发光蛋白引入细胞中，他可以利用先进的显微镜监测单个细胞的发育进程。
初步实验后，研究人员发现，以往的理论只能解释胎儿发育过程中一小部分肠道的生长。因此，他们与剑桥大学的数学家合作，更加细致地分析了实验数据。结果得出了令人惊讶的结论，即所有肠细胞都有几率成为干细胞。随后的实验证实这一假说。
“下一步是确定那些环境诱导信号，这是我们研究的重点之一。”Kim Jensen补充道。
0
