NASA望远镜将捕捉深空中的“水母”

水母已经在地球上生存了大约5亿年，使它们成为地球上存活时间最长的生物之一。现在，一个神秘的“水母”星系被发现在深太空游泳，其闪闪发光的触角在宇宙中留下痕迹。美国宇航局的詹姆斯‧韦伯望远镜（James Webb Telescope）将在2021年发射进入太空轨道，开始观测这种太空中的“水母”。

克斯新闻和“Space.com”网站4月22日报导，美国宇航局（NASA）表示，这个名为ESO 137-001的“水母”状星系，尾部由长达260,000光年的太空气体组成。这个“水母”状星系在太空中“游泳”，最终将进入到NASA詹姆斯‧韦伯望远镜的视野中。

美国宇航局在声明中说：“由年轻恒星组成的蓝色丝带像宇宙触角一样，悬挂在星系的圆盘上。”“然而，如果你通过X射线（望远镜）观测星系，你会发现在星系后面是一股巨大的热气体。”

声明表示，星系尾部气体形成的新恒星是神秘的。

詹姆斯‧韦伯望远镜。(NASA/Chris Gunn)

ESO 137-001距离地球不近，大约有2.2亿光年，位于南三角座（Triangulum Australe）的棒旋星系 ，是矩尺座星系团（即阿贝尔3627，Abell 3627）的成员星系。

哈勃太空望远镜和钱德拉X射线天文台于2014年首次观测到这个“水母”状星系。ESO 137-001正在向星系团中心移动，其内的高温气体和尘埃被剥离，并产生长度26万光年的尾部，形成了弥散的深蓝色条带状结构，向底部右面延伸。

然而，对于研究人员来说，恒星的形成方式以及发生这种情况所需的时间仍令人费解。

亚利桑那大学研究员、詹姆斯‧韦伯望远镜联合研究员斯泰西‧艾伯茨（Stacey Alberts）说：“气体和尘埃都被剥离了，但剥离的物质发生了什么、有多少（物质剥离），以及星系本身的事情仍然存在疑问。”

“水母”状星系ESO 137-001已经产生出新的恒星令科学家们惊讶。艾伯茨说：“我们认为很难将已经形成恒星的分子云剥离，因为它通过重力与星系紧密结合。这（新恒星诞生）意味着要么我们错了，要么这种气体被剥离且并加热，但后来不得不冷却，并可以凝聚并形成恒星。”

艾伯茨说，将这两种情况区分开来是他们想要达到的目标之一。

詹姆斯‧韦伯望远镜计划于2021年发射。NASA声明还说，美国宇航局的詹姆斯‧韦伯太空望远镜在发射后，将研究ESO 137-001，以了解气体是如何从星系中剥离，以及为什么恒星会在气体中形成。