距地球30万亿英里超级行星或有外星生命

　　科学家在宣布一个令人震惊的新发现时对外表示，外星人可能真的存在，他们可能就生活在一个距离地球30万亿英里的巨大星球上。

　　据《福克斯新闻》报道，维拉诺瓦大学（Villanova University）天体物理学家们在最近发表的一篇论文中说，如果围绕着巴纳德星（Barnard’s Star）旋转的行星——又名巴纳德b（Barnard b）上面存在水，那么这颗行星上就有可能出现外星生命。地热能（Geothermal Heating）导致了这种可能性的存在，它可以为原始生命创造一个海洋。

　　该论文的作者之一，天体物理学家爱德华·吉南（Edward Guinan）在一份声明中说：“地热能可以维持其地表下的‘生命区’，类似于在南极洲发现的地下湖泊。”

　　巴纳德b行星上的温度和木星的卫星欧罗巴（Europa，又称木卫二）差不多，大约为零下238度，但是考虑到木星的这颗小卫星上可能存在海洋，天体物理学家们期望这颗新发现的行星上也可能拥有海洋。

　　吉南在声明中补充说：“我们注意到木星冰冷的卫星欧罗巴的表面温度与巴纳德b相似，而且，由于潮汐加热（Tidal Heating），欧罗巴冰冷的地表下可能存在液态海洋。”

　　为了便于比较，橡胶会在-98°F（华氏度）/-72°C（摄氏度）温度下结冰，人的血液会在-2°C至-3°C之间结冰。

　　吉南与斯科特·恩格尔（Scott Engle）共同完成了这篇论文，并于周四（1月10日）在西雅图的美国天文学会（American Astronomy Society，AAS）上发表了这一发现。

　　吉南补充说，虽然巴纳德b行星是几个月前才被发现的，但巴纳德的恒星已经在天体物理学家的视野中存在了一段时间。在2003年，它就已经成为维拉诺瓦大学“与红矮星生活在一起”（Living with a Red Dwarf）项目初始研究之一。该项目由美国国家科学基金会（National Science Foundation）和国家航空航天局（National Aeronautical and Space Administration，NASA）赞助。

　　巴纳德星是距离太阳系第二近的红矮星，仅次于比邻星（Proxima Centauri，又称半人马座α星c），距离地球30万亿英里。去年11月发现这颗行星的研究小组，综合了7个独立仪器20年来的数据，才得出了他们的结论。

　　有人推测，鉴于巴纳德b与其恒星的距离，它不太可能是外星生命的宿主，而且它可能也没有大气层，但吉南和恩格尔并没有放弃希望。

　　恩格尔指出：“发现巴纳德恒星的卫星b最重要的一点是，目前已知距离太阳最近的两个恒星系统都有行星。这支持了先前基于开普勒任务（Kepler Mission）数据的研究，该研究推断行星可能在整个银河系非常普遍，甚至达到数百亿”。

　　他还表示：“此外，巴纳德恒星的年龄大约是太阳的两倍——大约90亿年，而太阳的年龄为46亿年。宇宙产生这颗地球大小的行星的时间，甚至要比我们的太阳存在的时间都要久远。”