美探测器元旦飞掠太阳系边缘小天体

　　美国航空航天局的科学家们收到了一份特别的新年礼物。“新视野号”宇宙飞船正在进入海王星以外的未被探索的空间，探索遥远的太阳系里，由望远镜难以看到的物体。这次遥远的太空之旅可能有助于科学家弄清太阳系是如何形成的。

　　自从“新视野号”航天飞机于2006年发射以来，美国航天局的科学家们对这艘无人驾驶的小飞船寄予厚望。本周，它不负众望。

　　“新视野号”将在新年那天飞过柯伊伯带上一块非常特殊的岩石，这块岩石叫“天涯海角”。

　　“新视野号”艾伦·斯坦说：“太阳系的这一区域距离太阳如此之远，保留了45亿年前行星形成时的原始条件，所以当我们飞过‘天涯海角’时，将有机会看到事物最初的样子。”

　　“新视野号”的速度是每小时5.1万公里，但它应该有足够的时间完成拍摄，并收集可靠的信息。

　　“新视野号”已经拍摄到了冥王星的图像，但那只是个很小的目标。

　　这个颗粒状的序列显示我们能看到的“天涯海角”的细节是如此之少，所以近距离观察对美国航天局来说是件大事。

　　艾伦·斯坦说：“在最靠近的时候，我们将尝试以拍摄冥王星分辨率的三倍拍摄‘天涯海角’，如果我们能做到这一点，那将是非常壮观的。”

　　在完成拍摄“天涯海角”后，科学家们说“新视野号”有足够的燃料继续工作到2026年。