爱尔兰学者柯菲认定肠系膜是独立器官。图／取材自Live Science网站
人体有78个器官的说法要改写了！科学家近来在人体消化系统发现新器官肠系膜（mesentery），位在腹腔中连结肠子和腹壁。
"时代"（Time）报导，肠系膜先前被视为是片段且不同的结构。然而研究人员发现，这是延续性的器官，并在"刺胳针胃肠与肝病学"（The Lancet Gastroenterology & Hepatology）期刊条列证据，将其分类晋升为器官。
率先发现的爱尔兰里麦利克大学医院（University Hospital Limerick）研究人员柯菲（J. Calvin Coffey）发布声明说："我们现在可说，我们人体中有一器官，至今尚未被承认为器官。"
福斯新闻网（Fox News）网站根据梅约医院（Mayo Clinic）说明指出，科学家已知此结构连结人体小肠和大肠到腹壁，协助肠子就位。大部分科学家至今认定它是一些不同的膜。
虽还不清楚其特殊功能，将它视为器官作研究，可发现其对腹部疾病的影响。
柯菲说："如能瞭解其功能，便能辨识出导致疾病的不正常运作。"例如肠系膜的延续性可能可让疾病自腹部一部分蔓延到另一部分。
台大医院胃肠肝胆科主任吴明贤表示，肠系膜包覆于肠道外，"有如肠子的『避震器』"，目前只是发现其结构与以往认知不同，却还没釐清肠系膜的特定生理或病理作用，现要说它是"器官"可能还太早。
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