NASA重大发现：火星有大量地下冰冻水

　　不知大家还有印象吗?北京时间2015年9月28日23时30分，在NASA华盛顿总部的詹姆斯·韦伯礼堂召开新闻发布会上，行星科学部主任吉姆·格林宣布了在火星探索方面的重大科学发现。

　　他说：“30亿年以前，那时的火星有着浓厚的大气层，表面有着巨大的海洋，但是由于某种变化，火星经历了巨大的气候变化，失去了地表水，今天我们将彻底改变人类对火星的认知，在某些特定的情况下，火星表面存在液态水。”

　　火星上发现了大量的冰冻水

　　美国东部时间2016年11月22日，NASA宣布了一项最新的研究发现，在火星上发现了大量的地下冰冻水。

　　这片区域位于火星北半球的乌托邦平原(Utopia Planitia region)，这片区域的地下拥有大量的冰冻水。(Credits: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona)

　　不管你信不信，这片火星区域的地下拥有和苏必利尔湖(Lake Superior)一样多的水。

　　这种纹理特征促使研究人员去检查地下冰，研究人员们使用火星勘测轨道飞行器上的浅地层探地雷达(ground-penetrating radar)，他们发现了和苏必利尔湖的体积一样多的冰冻水。

　　此地位于火星北半球乌托邦平原(Utopia Planitia region)的中纬度区域，研究人员分析了火星勘测轨道飞行器600多次飞越期间探地雷达取得的数据，研究发现沉积物的厚度约在80米(260 英尺)至170米(560英尺)，混合着灰尘或较大的岩石颗粒，其中50%至85%是由水冰组成。

　　这两张照片显示了火星乌托邦平原上两处富含水冰的区域，由火星勘测轨道飞行器上的浅地层雷达 (SHARAD)拍摄。(Credits: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Rome/ASI/PSI)

　　今天的火星表面，水冰是不能持续存在的，在稀薄且干燥的火星大气中，很快会升华成水蒸气。

　　乌托邦区域的沉积物预计被1至10米(3至33英尺)厚的土壤层覆盖，隔绝了火星大气，从而避免了水冰的升华。

　　未来火星水资源

　　乌托邦平原上富含地下冰的区域，由火星勘测轨道飞行器上的浅地层雷达 (SHARAD)制图。(Credits: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Rome/ASI/PSI)

　　乌托邦平原，是火星上最大的平原，直径约3300公里，此地可谓是火星上的“天堂平原”，新发现地下冰的纬度在北纬39度至49度之间。

　　尽管这里含有冰水不到目前火星已知冰水资源的百分之一，但是它超过了火星北部平原中已知地下冰体积的两倍。并且浅层的地下冰可被未来登陆火星的宇航员们所用。

　　另外加拿大北极地区也有类似这样的区域，也包含有地下冰。

　　存在生命的可能?

　　NASA科学家之前预计，古代火星表面有着海洋，广阔的海洋曾覆盖了火星表面20%的区域，比地球北冰洋的水还多，证明了古代火星是宜居的，也可能存在着生命。看看这段视频，一起感受下40亿年前的火星，当时有蓝天白云，而且还有美丽的湖水和连绵不绝的高山。

　　到目前为止这颗红色星球已经有87%的水蒸发到太空中了，但还有一部分水以冰冻的形式存在于火星地表之下。

　　目前乌托邦平原上的水以冰冻的形式存在着，且已经存在好久。因为火星上也有四季，如果在某个时间点，地下冰中间有一个融化层，有液态水存在，提供了微生物存在环境，那么很有可能就存在着生命。