这才是生命的目的：延续恒星生命

　　天体生物学家迈克尔·罗素(Michael Russell)曾说过：“生命的目的是氢化二氧化碳。”或如诺贝尔奖得主、生理学家圣捷尔吉·阿尔伯特(Albert Szent-Gy鰎gyi)所言：“生命不过是一个电子寻找一个休息的地方”。

　　这似乎是反直觉的，因为生命本身就是高度有组织的，而熵是混乱程度的度量。但我们知道，复杂性与有序并不是一回事。每个生物体，只要通过活着和呼吸，都会增加宇宙的熵。

　　试想下一个来自太阳、充满了有用能的光子，它可以被植物或微生物捕获，它们利用光合作用把能量以糖的形式来存储，但糖所含的能量要少于原来光子所含的有用能，其中一些能量因加热植物和环境而耗散掉了。

　　像我们这样的动物摄入这些糖，并利用其能量来产生ATP分子，即三磷酸腺苷。ATP就像一小块能量包，可以被输送到身体所需的部分，但与制造它的糖相比，ATP没有那么多的有用能，其中一些有用能用于驱动产生ATP所需的细胞机制。

　　人体肌肉中的蛋白质利用ATP中的能量来实现收缩，这样人就可以拿起杠铃或比萨，但不是所有ATP的有用能都会用于拿起比萨，和之前一样，其中一些降解为噪音和热量。

　　不仅如此，ATP的有用能也可用于修复受损的细胞或器官。当然，在这个过程中，ATP的有用能又会转变成不那么有用的能量。

　　这里的模式是显而易见的：在这一过程中的每一步，原始光子中的能量逐渐降低，熵增加，最后得到的是一个有组织的但略有温度的植物、细胞和肌肉，以及一些高熵的红外光被辐射到宇宙中。能量从有用转换到无用，使得像我们一样的生命能活着。

　　事实上，生命本身的出现可能正是由于熵。早期地球拥有着充满了有用能的低熵条件，如在海底的温暖碱性通口。虽然可能没有简单的化学反应可以利用这种能量，耗尽其有用性，并使熵增加。

　　然而，有更复杂的反应链可以完成这项工作。在恰当的情况下，适当的化学反应网络可能通过挖掘在其环境中的有用能，找到一种方法来维持自身。一些网络可能已经嵌入了分子膜，这是细胞壁的前身，然后从起始点脱离，成为第一个“活的”生物。

　　也许这就是生命如何开始的：一个复杂的化学反应组合，弄清了如何挖掘原本难以获得的有用能。

　　为什么恒星会发光的原理也是相类似的。氢原子核拥有大量有用的低熵核能可以释放，前提是让它们融合在一起形成氦。

　　但让这种情况发生有着一个很大的能垒，核聚变很困难!然而，恒星的核心却不可思议地进行着核聚变，所以就像生命一样，恒星也因为整个宇宙的熵增而存在。

　　我们的太阳利用低熵的燃料源—氢原子核，将其转化为较高熵的能量。生命将较高熵能量作为燃料源，并将其转化成更高熵的能量。

　　从真正意义上说，生命的目的就是继续恒星的使命。