治疗癌症的医用微型机器人诞生了。全南大学机械工程系朴锡浩（音）教授团队7月26日表示，在创造未来科学部的支持下研发出了世界上首个可以治疗大肠癌、乳腺癌、胃癌、肝癌、胰腺癌，直径为20微米大小（相当于头发丝的五分之一）的微型机器人。该机器人的实体是人体免疫细胞之一的“巨噬细胞（macrophage）”。当有异物质进入人体时，巨噬细胞首当其冲首先吞噬该细胞，从而对人体起到免疫作用。
研究人员利用巨噬细胞可吞噬异物质的特性，使其吃掉加入抗癌剂的纳米粒子。相当于是在巨噬细胞体内注入了抗癌剂。可是为什么给吃掉抗癌剂的巨噬细胞贴上“机器人”的名称呢？这是因为像人类用遥控器操控机器人的胳膊、腿一样，人类已经掌握了可操纵巨噬细胞的技术。在此技术中起到遥控器作用的是磁场。
研究人员在向纳米粒子中加入抗癌剂的同时也加入了一种氧化铁（Fe2O3）铁粉。因此如果使其产生磁场，人类就可以操控巨噬细胞的行动。因为如果通过改变电流量或电极等调节磁场，氧化铁就会向希望的方向转动。肿瘤血管与一般血管不同，内部不规则，所以很难向肿瘤部位注射药物，但利用磁场可以解决此问题。这种机器人甚至可以进入到肿瘤的核心位置。肿瘤的中心部位没有血管，现有的治疗癌症的药物不能进入到肿瘤的中心部位。
研究组也已验证了此款机器人的效果。朴锡浩教授说，“我们发现在将微型机器人投入人体时隔24小时后，大肠癌细胞和乳房癌细胞分别减少了45%和40%”。这是因为巨噬细胞本身在吞噬癌细胞的同时，被巨噬细胞吃掉的抗癌剂也一起攻击癌细胞。此项研究于6月27日被刊登在了世界科学学术杂志《自然（Nature）》的姊妹杂志《Scientific Reports》中。
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