朱诺号创下奇迹：飞了59个月只晚1秒

　　在美国独立日这天，NASA送给人类一个礼物，飞行了数年之久的朱诺号探测器顺利进入木星轨道，并即将对这颗巨无霸星球展开观测。

　　回顾朱诺号整个入轨过程来看，一切进行得很顺利，朱诺点燃发动机的时间几乎和预测的一致，只差了一秒。但整个事件确定的时间要比实际发生慢48分钟，原因是从朱诺从木星发回到地球的信息需要48分钟。

　　为此，NASA为朱诺号选择的是1厘米厚的金属钛壳，总重180千克。朱诺号绝大部分科学仪器都在钛壳的保护下，使其遭受的辐射强度减弱800倍，至电子器件可承受水平以下。

　　它的形状采用的是略显复古的自旋稳定方案，以节省反应轮所占用的发射质量，为更厚实的钛壳、更多的科学仪器和更充沛的推进剂让出空间。

　　NASA研究人员称，尽管朱诺是有史以来最坚硬的飞船，若发动机在燃烧时受到木星周围碎片、尘埃的影响，也会让这次的任务功亏一篑。尽管此前做了相关的测试模型，但正在飞行时，不确定的因素太多。

　　除了借力自身携带的燃料外，地球也在朱诺这一路的飞行中提供了帮助。朱诺号在2011年8月26日飞向木星。到了2013年10月9日，飞出地球两年后的朱诺号，与地球相距仅559公里擦身而过。在地球的引力弹射作用下，朱诺号获得了7.3 km/s的加速度，这才具备了飞往木星的能力。也正是在这段飞经地球前后的时间里，朱诺号抓紧开机测试了它所携带的科学仪器，为前进木星做好准备。

　　朱诺在进入木星轨道时需要完成的挑战最大，这是一次生死攸关的任务。为了确保朱诺能顺利进入木星轨道， NASA提前5天关闭了探测器上的所有设备，直到它到达两天后才会再次打开。因为一旦遇到意外，飞行探测器将只能划过木星，消失在宇宙空间里，有去无回。

　　“朱诺”入轨时，其最大速度达到的16.5万英里/时——这一速度能让“朱诺”9分钟内完成绕地球飞行，随后，朱诺号的引擎会着火从而把速度降下来。这时候事情就会变得非常棘手。

　　“朱诺”飞船重量达到3500磅，将以215倍音速的速度绕圈飞行。要想让速度降下来，发动机需要燃烧35分钟，需要17600磅的燃油来支持燃烧。

　　按计划，朱诺号将绕木星飞行37圈。从多个角度对木星的大气、光谱等特性进行观测并传回数据。