美国密西根州立大学（Michigan State University）的一项研究揭示，胖的细胞比瘦的细胞活得久，此一结果或许可以说明困扰了科学界几十年的「肥胖悖论」（obesity paradox），亦即胖子有最低的全死因死亡率（all-cause mortality rates），而瘦子的却较高。
密西根州立大学的研究人员首次发现，酵母细胞的三酸甘油酯（Triacylglycerol，即动物性油脂和植物性油脂的主要成分，可储存过多的能量）含量与其寿命之间存在正相关，而这种关系支持了「肥胖悖论」的说法。
简而言之，三酸甘油酯含量较多的酵母细胞活得较久，但当酵母细胞被阻止合成三酸甘油酯而变得较瘦时，它们会死得较早。
有趣的是，那些肥胖和长寿的酵母细胞似乎没有明显的生长缺陷，而且可以跟正常的细胞一样复制，也拥有因应不同环境压力的正常抵抗力。
尽管酵母细胞与人类细胞有很大差异，研究人员尚须研究三酸甘油酯能否在人类身上产生同样的现象，但他们表示，这项研究成果将会刺激新一波研究，产生宽广而深远的影响，包括在人类医学方面的潜在进步。
「肥胖悖论」的矛盾之处
「肥胖悖论」一直是个假设，就是说肥胖本身可以保护某一类人，并帮助他们活久一点。然而，体重增加太多也与一系列健康问题有关，所以这种说法前后矛盾，因而被称为悖论。但有些科学家相信，在某些情况下，额外的脂肪有特定的好处。
《纽约时报》于2013年发表的一篇文章曾介绍这样的一项研究。该项研究调查了大约300万人后发现，依据身体质量指数（Body Mass Index，BMI）被定义为超重的人，其死亡风险比正常体重的人更低。虽然肥胖者的整体死亡率较高，但是轻微肥胖的人（BM介于30至34.9之间）不会比正常体重的人容易死。
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