医学界有新突破，为癌症患者带来好消息。英国伦敦现年十七个月大的女婴理查兹（Layla Richards），出世后十四周确诊血癌。由于现有的治疗方法未见效，医生遂破天荒利用基因改造细胞的技术，结果成功消灭癌细胞。这项技术未曾用于人类，只在实验室老鼠进行过测试。虽然医生要经过一年才可确认理查兹完成康复，但今次病例属全球首例，因此被喻为「奇迹」。
理查兹于二○一四年六月出生，重七磅十安士。惟在十四周大时，理查兹确诊患上「急性淋巴性白血病」（Acute Lymphoblastic Leukaemia）。此癌病多出现在幼童身上，每年每二千人便有一人患上此症，但康复率高达八成半。理查兹随即被送到大奥蒙德街医院（GOSH）接受骨髓移植及化疗，但七周后癌症复发。
专家称理查兹的个案特别棘手，传统疗法并未见效，群医束手无策。理查兹的父母得悉后，苦苦央求医生尝试其他方法。结果，GOSH、英国伦敦大学学院（UCL）的癌症研究人员，及法国一间生物科技公司决定联手，大胆采用崭新疗法，希望创造奇迹。
仍需观察一年确认
医生先在一名健康捐赠者身上抽取白血球细胞「T cells」，再注入理查兹的体内，以增强其对抗白血病的基因。惟正常人体会对这些细胞有抗体，专家因此要事先修改当中DNA，令人体免疫系统不会察觉这些细胞。研究人员此前只曾于实验室老鼠进行过相关实验。
医生仅花十分钟，将改造的基因注射物注入理查兹体内。起初理查兹出现红疹，医生指是她身体正对抗癌细胞而出现的免疫系统反应。两个月后，她再接受骨髓移植。一个月后，理查兹已可出院。虽然医生要观察一年才可正式宣布理查兹完成康复，但有信心她的癌症不会再复发。
可望医更多种癌症
专家对这次治疗非常满意，认为是开创基因疗法的先河。UCL的沃丁顿医生表示，研究人员利用这项技术，创造了现成的，不须单为个别病人而设的基因细胞疗法。他说：「这减少了医疗费用及疗程的复杂性，为广泛病人带来裨益。」他们预料会在明年初进行临床测试，将来可望利用此疗法医治其他癌症。
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