《后天》中的灾难情节会真实上演吗?科学家发现大西洋经向翻转环流的奥秘，可导致温度下降。全球变暖的趋势会被扭转，但是还不至于让全球冻结起来。
2004年的灾难电影《后天》描述了地球遭遇冰河时代，一系列的气候问题接踵而至，研究人员利用气候模型进行推演时发现，《后天》并非电影中的情节，如果大西洋经向翻转环流突然崩溃，我们可能进入新的冰河时代，由此科学家展开调查，解析环流停止后，地球会发生何种变化。
模拟结果发现，大西洋经向翻转环流停止后，第一个20年内温度会发生下降，可形成全球近1摄氏度的温度变化，但其还不足以造成北半球全面冻结。事实上，在16至19世纪，欧洲和北美部分地区被寒冷的冬天所统治，类似的温度骤降可能再次上演。因为科学家发现大西洋经向翻转环流出现了减缓现象，其原因可能来自格陵兰冰帽融化的冲击，强大的冷水团冲击了暖流，削弱了暖流的作用。
所谓的大西洋经向翻转环流可将温暖的海水输送到高纬度地区，给高纬度地区提供温暖。如果大西洋经向翻转环流出现异常，那么温暖的表面流就无法进入高纬度地区，短期内可造成某些地区更加寒冷，远期可影响北大西洋的气候。科学家研究发现，在过去数百年内，大西洋经向翻转环流出现了放缓的迹象，来自格陵兰冰盖融化的淡水冲击着大西洋经向翻转环流。北大西洋的东部地区几乎依赖着大西洋经向翻转环流，如果后者出现异常，那么那些地区的冬天会更冷。
科学家认为海洋环流的作用是明显的，能够调节部分地区的气候，但大量的温室气体使得北冰洋冰层加速融化，冲击了原有的洋流体系。除了人类排放的温室气体外，自然因素也会加速这一过程，比如火山爆发。虽然《后天》中的灾难情节有些夸大其词，并不符合未来的气候变化，但这部电影有助于公众提高相关方面的关注意识。
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