震惊世人的"换头手术"

　　图片说明：世界上有许多因为疾病或意外事故而造成身体瘫痪但大脑正常的人，比如物理学家霍金(图左)和已故的“超人”扮演者：里夫(图右)。

　　“换头手术”，顾名思义就是把肢体瘫痪但大脑正常的病人头部，移植到大脑死亡但生理机能仍正常运转的身体之上。听上去似乎很简单，但与普通的器官移植比起来，对整个头部的移植要复杂得多。如果这项手术能够成功实施，那么像霍金这样的病人(ALS，即肌肉萎缩性侧索硬化症患者，全身瘫痪，不能发音)就有可能获得新生。

　　换头手术的主角：Spiridonov和Canavero

　　俄罗斯电脑工程师 Valery Spiridonov是这次换头手术的主角，他患有罕见的脊髓性肌肉萎缩症，这种病会阻止身体肌肉的正常生长，导致他骨骼畸形无法行走。这是一种致命的疾病，Spiridonov能够活到30岁已经非常不容易了。这次手术身体的捐献者是同样来自俄罗斯的一位脑死亡患者。

　　图片说明：Spiridonov因为肌肉萎缩，身体发育畸形，从小就只能依靠轮椅行动。图片来源：dailymail.co.uk

　　Spiridonov解释说：“我没有疯，并不是要跑去砍掉自己的脑袋，我只有在确信有99%的成功率时才会进行这项手术。如果一切都顺利的话，我将会重获自由。我希望能够说服医学界的专家们，这样的手术是必要的。”

　　将操刀这场手术的医生是来自意大利都灵大学(University of Turin)的神经学家Sergio Canavero，他在2013年就发表了关于换头手术的相关论文，提出在低温环境下对颈部进行干净利落的横切，再利用特殊的“胶水”聚乙二醇(一种无毒、无刺激性的粘着剂)重新连接头部和颈椎，以此实现整个头部的完全移植。2015年6月，他宣布将于两年后开始进行这一手术。

　　图片说明：Spiridonov和这项手术的实施者、意大利医生Canavero。图片来源：ZUMA/REX Shutterstock

　　换头手术的成功实施需要大量的资金支持，虽然Spiridonov医生拒绝证实有匿名者为此次手术赞助1亿美元的报道，但他承认已经有大量捐款开始到位，以保障手术的顺利进行。除了资金问题，这项手术还面临着许多医学技术难题，比如：血管系统、食道和气管、交感神经系统以及最难实现融合的脊髓内神经系统。

　　手术过程

　　Spiridonov 医生对换头手术的过程进行了详细的阐述：首先，手术要保持在12至15摄氏度的低温环境内，这样有利于减缓细胞的死亡速度;然后切断颈部，用人造血管连接大血管;接下来是最关键的环节，切断颈椎并用聚乙二醇将头和身体颈椎内的神经紧凑地连接在一起;最后将二者的肌肉和血管缝合起来。以上的全过程必须在一小时内完成，因为这是大脑在没有血液和氧气稳定供给下最长的存活时间。

　　图片说明：换头手术的过程。

　　患者在手术完成后还要昏迷4周，以便让创伤愈合，同时医疗人员会用弱电流刺激颈椎内的神经，以强化头部和身体连接。Canavero称一旦手术成功，患者将在此后的一年内学会走路，并适应自己的新身体，只要辅助以抗排斥药物和免疫抑制剂，身体的两部分就能合二为一正常运作。

　　在换头手术中，连接循环系统相对容易，但连接脊髓并恢复神经系统功能才是关键的难点。1970年，美国神经外科医生Robert White成功地将一只猴子的头部移植到另一只猴子的身体之上，在这项实验中，猕猴的许多器官顺利运转，但因为无法正确连接脊柱，猕猴从颈部以下全部瘫痪，最终死亡。事实证明，把中枢神经系统重新连接实在太困难了。

　　Canavero在一次演讲中曾用香蕉对这项手术进行了形象的解释。他说，脊柱损伤就像用手把香蕉从中间捏断，由于断裂损毁非常严重，几乎不可能重新连接。而他所提出的干净利落地切断神经系统，就像使用锋利的刀把香蕉切断，再重新连接起来是有可能的。

　　不同的声音

　　然而，并不是所有科学家都赞同Canavero的想法。俄罗斯著名的外科医生Anzor Khubutia认为换头手术是鲁莽且不顾后果的，他警告说：“在未来，这可能成为现实，但是在脊柱重建技术实现之前，谈论头部移植还为时尚早。”

　　即使是解决了所有的技术难题，成功实施了换头手术，我们仍要面临一个伦理问题，那就是换头之后的人到底是谁?换头后的身体由大脑控制，记忆、情感都是 Spiridonov的。但是，一旦换头成功，身体恢复了生殖功能，生出来的孩子却是原来身体提供者的，这就不可避免地产生了伦理问题。