科学家使用双子座望远镜发现了51波江座b行星，这颗行星所在的系统非常年轻，仅为2000万年的历史。根据对51波江座b的研究，我们能够从中得知太阳系早期的形成过程，以及理解恒星周围是如何形成类木行星。
51波江座b由双子座南站的8米直径望远镜行星成像仪所发现，通过直接成像法进行观测，通过自适应观测技术屏蔽掉周围的星光，剩余的入射光线处理后可显示出行星的存在。目前美国宇航局正对51波江座b进行研究，这是最佳观测年轻恒星演化的途径。
一般情况下，系外行星的观测采用间接的方法，比如美国宇航局的开普勒望远镜，凌日法能够测量到星光的损失，一旦行星通过恒星盘面，我们就能够发现星光的微弱变化，从而推出行星的位置。
斯坦福大学的科学家布鲁斯认为，51波江座b非常年轻，通过直接成像法可以观测到它的存在。随着行星开始成形，物质进一步落入并释放能量，未来数亿年可释放出更强烈的红外光。
51波江座b的质量大约是木星的两倍，这是直接成像法发现的系外行星中比较小的，此前科学家所发现的质量在5倍木星左右。同时51波江座b的温度也是最冷的，仅有800摄氏度，大气中存在甲烷的信号。
从甲烷的存在看出，51波江座b的大气与太阳系中的类木行星完全不同，这暗示了系外类木行星的起步似乎与太阳系不同。美国宇航局艾姆斯研究中心的科学家马克-马利认为太阳系中的巨行星大气中，碳主要存在于甲烷中，而大对数系外行星，碳主要存在于一氧化碳中。
随着我们对系外行星观测的深入，直接成像法显示更加重要，科学家认为气态行星在太阳系中形成早期核心花了几百万年的时间，带动了大量的氢气和其他气体，这些物质是形成大气的基础。新发现的51波江座b的温度却非常低，暗示系外行星形成与太阳系有些区别，因此宇宙中系外行星的形成是否具有普遍性特点是科学家下一步研究的地方。
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