治疗老年痴呆症的希望与突破

　　迄今尚无治疗阿尔茨海默氏症的有效药物。但是人们发现一种能够抑制、甚至可以阻止记忆力衰退的新的活性物质。专家们首次谨慎地谈到希望和突破。

　　我们所有人都会变老。随着年龄的增长，各种疾病也接踵而来。阿尔茨海默氏症就是一种年老的症状。这种最常见的 痴呆类型是特殊沉淀物沉积在脑组织并影响大脑功能的结果。这种可怕的疾病迅速导致人的智力减退，直至有一天病人完全失去记忆力，甚至连自己最亲近的亲朋好友都忘记。

　　全球阿尔茨海默氏症患者高达3500万人。联合国估计，由于人类年龄日益老化，到2050年阿尔茨海默氏症患者将增加到1.5亿人以上。

　　2050年阿尔茨海默氏症患者将增加到1.5亿人以上。

　　迄今还没有治疗这种老年病症的有效药物。所使用的临床药物只能起到减缓病症的作用，但是无法控制病情的继续发展。

　　但是现在，同时有多家制药公司如礼来公司（Eli Lilly）、罗氏公司（Roche）和生物科技公司（Biogen ）宣布他们正在研制可以医治阿尔茨海默氏症的药物。7月22日在华盛顿举行的阿尔茨海默氏症会议公布了最新消息。一切都在朝着这个方向发展。

　　新药物是一种抗体，旨在推动人的免疫系统加强工作，阻止危险的蛋白沉积物沉积在大脑，或将它们分解。这些蛋白沉积物是导致老年痴呆的主要原因。这些沉积物破坏神经细胞，破坏越多，大脑萎缩得就越快。

　　位于慕尼黑的德国神经退行性疾病中心的哈斯（Christian Haass）说："如果病人及时治疗以及坚持用药，将有助于阻止记忆力的退化。"

　　每个人的大脑都会产生导致 老年痴呆症的蛋白Amyloid。"这也是为什么患老年痴呆症的风险如此高的原因。"哈斯说："在正常情况下，我们的大脑拥有清理机制，可以清除包括它在内的许多垃圾。"但是由于年迈，这一功能经常无法正常发挥作用。

　　哈斯认为新的活性物质是一个突破。他说："这是第一次真正有了希望。"

　　然而，这位分子生物学家强调，待到新药的上市还需要很长的时间。哈斯说： "例如我们还不知道，这种药物能否长期 阻止记忆丧失，或者是否有其他的副作用。"

　　此外，该药物或许对那些重症患者已经不起作用："对于那些已经中度至严重记忆丧失的病人来说，使用这种药物为时已晚。"

　　越早治疗越好

　　这也是近年来为什么所有的尝试都失败的原因。此前已经有防止产生Amyloid蛋白的类似药物，但最终都疗效不佳。

　　老年痴呆症专家哈斯说，我们从这些失败的尝试中所取得的经验是，在开始患病大约15至20年后才显示初步症状。 "我们 越早地治疗，结果就越好。