日本东京大学在10日发表道，其研究小组与日本理化学研究所合作，开发出精确度极高的光晶格钟，160亿年才产生1秒误差。这是在实验中确认的迄今世界最高精确度。
也许你并不在意1秒的时间，也不认为减少误差会对平时生活产生多么巨大的影响。而实际，对普通人而言，一秒钟的差异可以影响到证券交易、汇率变动等；而对于航天、电子通信、全球定位系统等领域而言，即使几十亿分之一秒的误差也可能导致重大问题。
光晶格钟是一种原子钟，世界各国都在大力进行研究。所谓原子钟就是以原子中电子的振动为振子的时钟，如果振动的频率在光波段，时钟就称为光钟，光晶格钟是光钟的一种。
现在，秒的定义是根据铯原子的电磁波周期数来决定，每3000万年有1秒误差。东京大学研究生院工学系教授香取秀俊率领的研究小组，选择了比铯原子能更精密测量时间的锶原子进行实验。
此前，由于封闭原子的外壁释放电磁波会影响原子固有振动数，使振动数无法保持一致，这成为提高光晶格钟精确度的最大难点。
研究小组注意到，在低温环境下，原子不易受电磁波影响，为此开发出能在零下170摄氏度环境工作的光晶格钟，最终实现了160亿年才有1秒误差。目前，国际计量委员会正讨论给1秒制定新定义，此次研究成果有可能对讨论结果产生影响。
目前研究小组正研究如何实现光晶格钟的小型化，从而便于搬运和使用。相关论文已刊登在新一期《自然·光子学》上。
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