前途迷茫 iPad mini会是下一个iPod touch？

　　苹果在今年九月份推出了5.5吋的iPhone 6 Plus以及4.7吋的iPhone 6，美国Mashable科技网站分析师Christina Warren在近日撰文表示，前者的出现让7.9吋的iPad mini定位显得更为模煳，甚至很有可能遭遇与iPod touch一样，也就是被世人遗忘的命运。

　　苹果9.7吋的iPad系列产品在遭受7、8吋Android平板大军的群起攻击下，近年来市场占有率衰退不少。为了因应Android平板的袭击，苹果推出了7.9吋萤幕的iPad mini，并且取得不错成绩。原先市场预估iPad mini会侵蚀iPad市占的疑虑，也并未如预期般的严重。

　　在市场普遍认为iPad mini取得佳绩并将在平板市场占据一席之地的时刻，平板电脑市场的整体成长率却在2013年开始大幅放缓，而同时大萤幕Android手机（或称平板手机）开始受到消费者青睐，且开始跨越6吋萤幕的分水岭，更让平板手机与7、8吋平板电脑之间的界线显得模煳。

　　iPod touch兴衰史

　　从iPod touch问世的起点来看，它可谓是一款相当完美的产品。第一代iPod touch在2007年首款iPhone上市后的几个月推出，与iPhone之间的差距仅在于没有通话功能，因提供完整音乐播放与网路连接能力，在推出当时被普遍认为是iPod nano以及iPod Classic理所当然的继承者。

　　iPod touch推出之时，因消费者仅能透过美国电信营运商来购买iPhone，当时所提供的电信费率也相当高昂，因此价格合宜的iPod touch成为很不错的替代选项，无论是要送给小孩或是拥有他牌手机的使用者，都很合适。

　　但时至今日，iPod touch不仅更新速度不如iPhone，在功能上与规格上，也难与自家明星产品iPhone比拼。跟电信商购买iPhone的价格以及电信合约内容，也越来越低，因此购买iPod touch已不再成为消费者心中的优先选项。

　　2010年，苹果推出了iPad，当时虽然被笑称是大号iPod touch，不过因为其9.7吋的萤幕，再加上电信商提供可单独为iPad绑定网路的优惠套餐，跟完备的APP支援，反倒让iPad大受欢迎。

　　反观iPod touch，在推出第五代之后已经两年未更新，再加上除了购买iPod touch给小孩当礼物，许多家长更倾向购买iPad，也是iPod touch所遭遇的困境之一。

　　再者，iPod touch本身的定价，也让它面临很尴尬的处境。16GB iPod touch售价199美元，这与部分Android平板同价，甚至更为高贵。32GB iPod touch则和16GB iPad mini同样都是299美元，面临与自家产品在相同价格带中相互竞争的情况。

　　iPad mini重演iPod touch的悲剧？

　　整体而言，5.5吋iPhone 6 Plus的使用经验，与iPad mini对比，差距可说是微乎其微。苹果为iPhone 6 Plus加入Landscape横向萤幕浏览模式，更模煳了两者的界线。而iPhone 6 Plus本身还具备iPad mini所没有的电话拨打功能，反倒更能满足消费者的使用需求。

　　过去，iMore主编Rene Ritchie就曾撰写过他把iPad mini当作手机来用的文章（透过Skype、Google Hangouts、iMessage来打电话、传讯息）。因此iPhone 6 Plus的出现，肯定会压缩iPad mini使用者的使用频率。

　　在价格上，LTE版iPad mini与iPhone 6 Plus价格差距不远，在此前提之下，相信用户都会自然而然的选择iPhone 6 Plus。在有消息指出苹果将会推出更大iPad（据传将采12.9吋萤幕）的情况下，很有可能更侵蚀到iPad mini的生存空间。

　　由以上分析可见，iPhone 6 Plus的出现将明显挤压到iPad mini。就iPod touch推出之时至今的兴衰，也不难看出一款时代性产品的生命週期。就如同先前iPod Classic已成功退场的脉络，或许12.9吋iPad推出之时，就是iPad mini预备退场的号角。