追寻整整10年 探测船周三遇彗星

 

　　彗星被喻为太阳系最神祕的漫游者，经过长达10年、跨越60亿公里的探寻，1艘欧洲太空探测船本周三（6日）将与1颗彗星面对面相遇，为欧洲太空总署（ESA）有史以来最雄心勃勃的探索计划掀起高潮。

　ESA斥资13亿欧元展开这项探索慧星的计划。探测船「罗塞塔」号（Rosetta）在2004年3月发射，如今终将与目标彗星——67P/Churyumov-Gerasimenko碰上。为了与这颗彗星交会，3吨重的罗塞塔号至今4度在火星和地球附近进行近天体探测飞行，把火星和地球的重力当成弹弓来提升速度。

　　由于位置离太阳太过遥远，光线微弱到不足以为它的太阳能板提供能源，罗塞塔号「冬眠」了长达31个月，直至今年1月才苏醒，本周三应会距离彗星约100公里，若一切顺利，可望带来重大科学回报。地面人员将尝试让罗塞塔后与彗星对接。彗星主要由冰与尘粒组成，科学家相信，它们是太阳系最古老天体，有助研究太阳系起源。