Facebook真想通过WhatsApp进入内地，那一定要谨慎小心，因为一旦被北京视为威胁，很容易就会被屏蔽。 Doug Young
我有一阵子没在Facebook发帖了，主要是因为除了几次口头声称要进军内地之外，该公司在开拓内地市场方面并无实质进展。但Facebook新近宣布以190亿美元收购流行的即时通讯应用WhatsApp，看来如今应该再次讨论Facebook，以及这桩交易对Facebook进军内地有何影响了。
Facebook网站自2009年起就被内地屏蔽，内地逾6亿网民当中，大多数都无缘登录。但WhatsApp尽管与内地极为流行的腾讯微信互为竞争，其应用仍然相当广泛。
先快速回顾一下Facebook成立以来最大规模的这桩收购案，然后讨论Facebook进军中国的问题吧。 Facebook为收购WhatsApp，将付出40亿美元现金、120亿美元股票，再加上30亿美元限制性股票。
这是2001年互联网泡沫高峰期，时代华纳（Time Warner）斥资1,240亿美元并购AOL以来，科技行业最大规模的一桩收购交易，令Facebook得以接触到WhatsApp的4.5亿用户。 WhatsApp在北美和欧洲非常流行。
现在来看看它对内地市场的潜在影响吧。我本人既用WhatsApp，也用微信。根据个人经验，我可以断言WhatsApp在内地相对无足轻重，而微信推出两年多以来，已经成为内地的即时通讯巨头。我用WhatsApp与内地以外的朋友沟通，而联络内地朋友时，几乎都用微信。
若论功能，我的确认为微信略高一筹。微信最受欢迎的一项功能就是与好友分享照片和链接，这一点与Facebook一样。但微信同时还具备几项GPS关联服务，这就是WhatsApp没有的了。在我看来，WhatsApp 对内地用户的最大吸引力就在于，这不是一家中国公司，因此监控用户、屏蔽政治敏感信息的可能性不大。
我的很多非内地朋友都跟我说，他们不愿意用微信，担心聊天内容会被监控。很多内地用户恐怕也一样，也就意味着他们会愿意尝试WhatsApp或其他非中国公司产品，例如日本的Line。对国内产品和服务的普遍怀疑已经促使许多内地用户使用谷歌Gmail等全球性电子邮件服务，而不用新浪和网易等国内产品。
Facebook联合创始人马克?扎克伯格（Mark Zuckerberg）多次表示，希望Facebook是真正的全球性产品，而中国是其中不可或缺的一部分。他也曾多次到中国考察市场，一度曾有传言称Facebook与内地最大搜索引擎百度洽谈合资事宜。但北京提出的苛刻条件令Facebook迄今未能达成任何交易。中方提出的条件包括Facebook成立独立的内地业务部门，积极监控政治敏感内容等。
现在有了一个新问题：收购WhatsApp会给Facebook的内地市场战略带来怎样的影响？我认为，今年Facebook在这方面不会有大动作，因为公司要专注于同WhatsApp的整合。但最快在明年，我们或许就可以见到针对WhatsApp内地用户的低调宣传活动。
如果Facebook真的这么做，那一定要谨慎小心，因为一旦被北京视为威胁，很容易就会被屏蔽。我在朋友圈里做了一个小调查，他们都认为，如果WhatsApp谨慎从事，恪守一对一个人通讯服务这项核心业务，就不太可能被屏蔽。如果WhatsApp能做到这一点并远离政治，那么它更具国际化的形象和网络就可能吸引一批内地白领用户，人数可能有限，但仍有利可图。
总之，Facebook可能在明年利用新近收购的WhatsApp移动平台开拓内地市场，有望吸引一批教育水平较高的用户。
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