美国硅谷的科技界最初给人的印象是富于理想性,想要拯救世界、造福人群,不像华尔街那么唯利是图,例如Google的座右铭就是「不作恶」(Don't be evil)。但观察家指出,科技界的乌托邦理想和民主热情逐渐消退,取而代之的是追求权力与财富,甚至出现炫富风潮。
纽约时报1日报导,批评者说,Google虽标榜「不作恶」,却封杀对手的搜寻引擎和广告客户。Google的新产品Google Glass无疑是科技大跃进,但被批评沦为时髦人士的配件。9月号时尚杂志「Vogue」还以12页介绍这件高档的时尚「配件」。
脸书也遭到批评。过去几年脸书被指责把公司获利凌驾在隐私和公众利益之上。因此,执行长查克柏格8月宣布Internet.org计画,要扩大网路在开发中世界的普及度,就有人认为他的主要动机是自利。
也是在上月,有报导说脸书营运长雪莉.桑德柏格卖掉237万股脸书股票,获利超过9000万元,但她的非营利基金会却在网路上徵求「不支薪」的实习生,引发批评后才改口称会付薪水。
今夏硅谷炫富的代表作,是Napster创办人帕克的婚礼。他花了约1000万元在加州大索尔红木森林举办「魔戒」主题婚礼,为宾客订制戏服,现场有近三公尺高的蛋糕,还被批评破坏环境。
「科技为善主义之愚蠢」一书作者莫洛左夫说,帕克婚礼反映科技界惹人厌的态度,其他领域也有很多类似的行为,例如金融界和房地产界,但出现在满嘴人道主义的科技界,尤其难堪。
他说:「华尔街的人从未宣称要拯救世界,他们对自己的行为自我解嘲:赚钱,在汉普顿过个奢华周末。」
他并指出,科技公司高薪的员工把旧金山湾区的房价炒高,害得许多原来的居民得付更高的租金,今年5月引起抗议。抗议群众痛打一个形似Google交通车的玩具。