比尔·盖茨（Bill Gates）和史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）自始至终保持着亦敌亦友的关系。他们之间的复杂关系开始于20世纪70年代后期，当时微软公司的大部分收入来自为苹果公司的Apple II个人电脑开发应用软件。
20世纪80年代初，乔布斯开始开发最初的Mac电脑，他想要微软为他编写BASIC语言（一种易于使用的编程语言）及一些应用软件——如文字处理、图表和电子表格程序。
于是，他去盖茨在西雅图附近的办公室进行拜访，并向盖茨描绘了一幅诱人的前景：Mac电脑将因为友好的图形界面而走进千家万户。盖茨同意为Mac编写 BASIC语言，同时开发新的电子表格（Excel）和文字处理程序（Word），并在协议书上签了字。
盖茨经常去库比蒂诺苹果公司总部观看Mac操作系统的演示，但他并没有留下很深的印象。 此外，乔布斯的态度也让盖茨产生反感。 “当史蒂夫说‘我们正在做的一件大事。我们其实并不真的需要你，但我们可以让你一起来’，我感到一种古怪的诱惑。”这就是史蒂夫·乔布斯式，他喜欢说：“我不需要你，但我可以让你参与。”
微软将开发出用于Mac系统的图形化软件，使个人电脑进入了一个新的境界，两人都为这一前景感到兴奋。微软部署了一个很大的团队来完成这个任务。“我们在Mac上投入的人力比他多。”盖茨说。最初乔布斯认为微软程序员的作品并不理想。“他们最初开发出来的应用程序是可怕的，”乔布斯回忆说，“但他们坚持了下来，使它们变得更好。”
盖茨喜欢去苹果公司总部访问，在那里他看到乔布斯与他的员工之间的古怪互动，看到乔布斯展示他的怪癖。 “史蒂夫自始至终像一个穿花衣的吹笛手，经常宣讲Mac将如何改变世界。”有时，乔布斯开始时兴致很好，然后突然变得情绪低落，并与盖茨分享他的恐惧。
当时，微软正在开发DOS操作系统。当乔布斯和他的团队开始与微软密切合作时，他们越来越担心微软将会克隆Mac，开发出自己的版本。Mac团队的成员安迪·赫茨菲尔德说，他在与微软接触时被问及太多关于Mac操作系统的问题。赫茨菲尔德回忆说：“我告诉史蒂夫，我怀疑微软会克隆Mac。”
他们的担忧不无道理。1973年，第一个图形用户界面在施乐帕洛阿图研究中心（Xerox PARC）诞生，并引入了“桌面”的称唿。盖茨认为，图形用户界面（GUI）是计算机的未来趋势，微软和苹果一样具有追随这一趋势的权利。毕竟，第一个图形用户界面诞生在施乐帕洛阿尔托研究中心，而不是苹果公司。
在苹果公司和微软公司最初的交易中，乔布斯说服盖茨同意：在苹果公司Mac上市（预计在1983年1月）一年后，微软才能为其他公司开发图形软件。不幸的是，苹果公司没想到Mac的推出会延迟一年。因此，当盖茨1983年11月透露微软将为IBM个人电脑开发一种新的操作系统（Windows操作系统）时，他并没有违反约定。
但乔布斯大为光火。他知道他对此没什么办法，但他还是对微软进行了勐烈抨击。 “马上把盖茨叫过来，”他命令迈克·贝尔奇（Mike Boich），贝尔奇是苹果公司向其他软件公司的传道者。
盖茨来了，并愿意与乔布斯讨论此事。 “他把我叫过去，并表现得很愤怒，”盖茨回忆说， “我去了库比蒂诺，就像一个服从命令的人。我告诉他，我们正在开发Windows。”
会谈在乔布斯的会议室里进行。盖茨发现自己被十个苹果公司的员工包围，他们都在等着他们的老板对盖茨进行攻击。乔布斯没有让他的手下失望。 “你正在把我们撕成碎片！”乔布斯喊道，“我信任你，现在你反而对我们进行掠夺！”
盖茨冷静地坐在那里，看着史蒂夫的眼睛，然后用他尖锐的嗓音对乔布斯进行了一次经典的反驳。“好吧，史蒂夫，我认为我们可以用不同的方式看待这件事。我认为它更像是这么回事：我们同时拥有一个名叫“Xerox”的有钱邻居，我破门而入，想偷他的电视机，却发现你已经把它偷走了。”
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