乔布斯自幼开始显露天才特质,对小学生涯感到十分沉闷,因此成为捣蛋专家,更曾在教师椅下放炸药,但父母反斥学校只逼学生死背书,未能刺激学生兴趣。
乔布斯承认,他在小学初期几年感到学习生活十分沉闷,并抗拒从上而下的「欺压」。「我面对从未遇过的权威,我并不喜欢。他们(校方)差点害惨我,差不多将我的所有好奇心扼杀了。」
为了解闷,乔布斯选择捣蛋,例如会製作一些「带宠物回校日」的海报,结果某天学校猫狗混战,气坏教师。到了小三,他的恶作剧开始变得危险,「有次我们在老师的座椅下引爆炸药」,把她吓破胆。
校方曾两三次叫家长将乔布斯带回家以作惩罚,但当时其养父保罗已察觉到儿子与别不同。保罗向教师说:「看,这不是他的错。如果你们不能令他(对课堂)感兴趣,那就是你们的问题。」乔布斯说,父亲认为学校不该要学生背诵没意义的东西,而应启发思考才对。传记指那时的乔布斯已显露出敏感、冷漠、易怒和与人疏离的性格,终其一生都是这样。
到四年级,校方决定让乔布斯入读特别班,他视其班主任希尔为启蒙老师。乔布斯形容,全班中希尔老师只关心他,他从她身上学到的东西,要比从其他教师所学的为多,「没有她的话我已经坐牢」。到学期尾,乔布斯接受学能测试,证实他拥有高中程度,至此无论是校方或父母,都知道他与别不同了。校方建议乔布斯连跳两级去读第七级(中一),但父母只让他跳至小六。
但跳班却让乔布斯受苦,因为他的同学年纪都比他大,更糟的是他要转到另一所学校升读,那校区童党处处,乔布斯常被欺凌,到七年级念到一半,乔布斯忍无可忍,向父母下最后通牒要转校,父母于是用尽积蓄,在附近一个全硅谷区最安全的名校区置业,并让乔布斯转校。