诺贝尔物理奖3得主：宇宙在酷寒中终结

三位天文物理学家藉由研究爆炸中的恒星，得知宇宙正加速膨胀、变冷，共同获颁本届诺贝尔物理奖。巧的是，这三位也是邵逸夫奖二○○六年天文奖的得主。

瑞典皇家科学院公布得奖者分别是美国柏克莱加大超新星宇宙计画主持人波麦特（Saul Perlmutter，五十二岁，美籍）、澳洲国立大学天文学教授施密特（Brian Schmidt，四十四岁，美裔澳籍）与美国约翰霍普金斯大学天文学教授李斯（Adam Riess，四十二岁，美籍）。

一九八八年成立研究团队的波麦特将获得一千万瑞典克朗（约台币四千四百万元）当中的半数，一九九四年成立研究团队的施密特与扮演要角的李斯平分另一半。

皇家科学院指出，三名科学家发现五十多颗遥远的超新星所发出的光比预期来得弱，显示宇宙膨胀速率正在增加。颂辞提到：「现在的宇宙是一百四十亿年前大霹雳的产物，这是近半世纪以来的通念。让人震惊的是此一膨胀仍在加速中，如果照这样下去，宇宙将在酷寒中结束。」

施密特表示，瑞典皇家科学院打电话通知时，他正与家人晚餐：「听到电话另一端是瑞典口音，感觉有些可疑。知道怎麽一回事后我有点腿软，得起来走走，让脑袋清楚一下。」

皇家科学院表示，三位科学家原本以为宇宙膨胀的速度正在减缓，却发现遥远的星系正不断加速相互推开，据信是暗能量（dark energy）提供「反重力」所造成。

科学家研究名为Ia型超新星（type-Ia supernova），此一超新星的形成系由两颗星互绕旋转，其中一颗伴星的物质会被慢慢吸引到另一颗即将爆发的星上，当累积的质量超过临界值时，这颗星便会产生超新星爆发。所有Ia型超新星爆发时光度都会达到相似的极大值，由于越远的东西看起来越暗，所以观察这类星体爆发，便可以推断该星体所身处的星系与我们的距离。

三位得主利用这种特性，计算遥远星系的退行速度与距离比例。结果发现，以往宇宙膨胀的速度竟小于现在宇宙膨胀的速度。

皇家科学院指出，占宇宙组成百分之七十五的「暗能量」堪称当代物理学最大谜题，科学家所知很有限。我们的宇宙为何适合生命存在的？三位得主发现宇宙不断膨胀，再次提供了「一切皆有可能」的答案。