萬維網友吳海林來稿︰吳海林博士在WordCamp China會議上的發言
按: WordPress是風靡全球的開源代碼博客軟件，其24歲的創始人Matt Mullenweg 在PC World 全球網絡最重要50人排行榜上名列第16.
很高興今天在這里和大家見面。Matt 在美國常講WordPress 愛好者都是英俊，漂亮，聰明，今天看樣子在中國也同樣適用。還記得十來年前，我考TOEFL, GRE 的時候, 學習的課堂就在邊上。當時新東方還只是兩間低矮破舊的小房子, 俞敏洪還需要親自拎著漿糊桶在電線桿上猛貼廣告。我1996 年去美國, 博士畢業後一直在 谷工作，現在Automattic 主要從事核心算法和視頻的研發工作。
我今天演講的主題是文化，開源代碼和WordPress。 我想從文化角度探討開源代碼為何能蓬勃發展，再談談作為開源代碼一個代表的WordPress 的精神， 及其WordPress 對我們在座的每個人的意義和關系。
談起美國文化，我們首先都會想到高科技和其創新文化。不錯，美國的創新文化是世界上獨一無二的。 谷集中了世界上最優秀的工程師和企業家。今天在座的Matt 就是聞名美國的 谷年輕企業家代表。
美國文化的精髓不只是創新，更深一層的是主張愛人如己的基督教文明。美國人90% 以上都是有神論者。 這種博愛的文化催生了慈善文化, 願意和人分享, 樂于助人的文化，和整個社會追求良善，公平，正義的文化。
我們都知道微軟的 Bill Gates， 是世界上最富有的企業家，卻傾其財力，為非洲的艾滋病人四處奔波。主要致力于根除發展中國家的瘧疾、肺結核和艾滋病. 股神 巴菲特為社會捐出 370 億美元。CNN 的創始人捐給聯合國10 億美元。50年以來，巴菲特一直住在奧馬哈的一幢房子里，50年前他買房的價格是31500美元。巴菲特所居住的地區還被當地政府列為"有損市容"的地方。大家也許要問: 那捐款是富人的專利吧？我查了一下數據．２００６ 年美國人捐款額達 ２９５０ 億美元，其中８３％是普通老百姓捐的。
美國最好的大學，大多數是私立大學。比如哈佛大學，Stanford, Princeton, Yale 等。私立大學是不拿政府一分錢的，靠的都是校友及社會的捐款。我的母校丹佛大學, 是一所有144 年歷史的私立大學, 美國歷史上僅有的兩位女國務卿 Albright 和 Rice, 內務部長Norton等都是丹佛大學的校友. 丹佛大學的地是一位叫Rufus Clark的土豆農民捐贈出來的。大學的每一棟樓房的名字都是以主要捐贈人的名字命名，比如Mary Reed Building, Olin Hall, 等。
丹佛大學商學院內的大理石牆上刻有捐款人名單, 我還記的在剪彩那天我去湊熱鬧, 令人高興的是我看到了好幾個中國人的名字。
政治學上講有什麼樣的人民，就有什麼樣的政府。一個具有自由精神的民族，一定會建立自由公正的政府。同樣，我認為文化強烈地影響著高智力產品計算機軟件業的發展。推崇分享，互利的文化是開源軟件蒸蒸日上的一個重要原因。WordPress 的誕生，也是這種文化的產物。當 19 歲的 Matt 開始WordPress 的時候，他的目標絕對不是為了賺大錢。有個鮮人為知道故事，Matt 從沒有跟媒體提過。當時他在ＣＮＥＴ做實習生，賺一點點錢。可是Ｍａｔｔ把那麼點點錢分一半給另外一位開發人員，好使他能夠專心寫程序。今天在WordPress 社區，在 Ａｕｔｏｍａｔｔｉｃ 內部，激勵我們每一個人的，仍然不是金錢。激勵我們每一個人的，乃是博客軟件帶來的巨大解放力量，是博客軟件帶來的巨大賦權與個人的力量。在以前的中國，個人是很容易被忽略的，正義常常只能躲在角落里，被權威任意地踐踏。在個人博客時代，這種情形會得到翻轉。
美國的博愛的文化也催生了樂于助人的文化。我曾擔任丹佛大學中國學生會主席，其中一項主要任務是每年開學的新生接待。新生們都是國內的高材生，經過艱苦的奮斗，終于拿到全額獎學金，激動地來到美國。結果發現美國和中國太不一樣了，口語還沒練好呢，就需要學開車，申請信用卡，開賬戶，等等。許多教會的朋友，有美國人，也有中國人，盡心盡力助人為樂，給我留下深刻的印象。有的接新生到家住幾天，辦理雜事；有的常常往返機場，樂此不疲。有的外出旅游，爬山活動時帶上中國留學生，開聚會聚餐時接中國學生去。
我1999 年暑假做Intern， 賺了錢買了一部新車，是福特跑車，很喜歡。有一次不巧輪胎給長長的釘子扎破了。我本性不大願意麻煩別人，自己能做的事自己一定去做。所以就強行把車開到修車行， 一路上輪子是咕咚咕咚地顛個不停。結果發現糟了，不僅輪胎磨破，鋁圈也磨損。修車的看我像學生，開口要價$８００，說輪子得全換。當晚，我沮喪的提起這事。一位教會的美國朋友一听，覺得不公平，馬上給車行打電話，結果已下班了，得明早6︰００ＡＭ上班。第二天早上，天還暗著，我從窗外听到這位朋友汽車的引擎聲，他告訴我務必在上班前和車行取消合同。後來我們找到一個老墨開的店，花了$５０美元就修好了。
我已經離開校園多年了，可是今天想起來，心里還是非常溫暖。
樂于助人的文化是開源軟件發展的重要條件。沒有樂于互助的用戶群體，就沒有開源軟件存在的社區，就很難有蓬勃發展的生命力。我們很高興看到 WordPress 有強大的用戶社區，遍布全球。 就拿 wordpress.com 來講，有超過 4 百萬的用戶，許多愛好者免費付出時間精力在論壇里解答問題。要是每個問題都要 Automattic 員工來解答，那麼我們全公司的人來做都還不夠。這次開WordCamp Ｃｈｉｎａ 組織者，義務者都付出很大的精力，無償擺上時間精力，這也是很好的精神，很好的 WordPress 精神。
沒有開源軟件，就沒有互聯網的今天。眾所周知的 Linux, Apache, MySQL, Perl, PHP, WordPress 賦予普通用戶極其強大的力量。加州伯克萊大學搞的BSD系統，不僅造就了一大批頂尖的計算機大師， 更有一大批基于BSD的著名公司，比如思科的路由器，中國華為的路由器， 我以前工作過的 Array Networks SSLVPN 系列。
開源軟件也常常是同類軟件中質量最好的。其中一個重要原因是參與者都是全心全力為一個共同的目標無私地努力。眾多的義務測試人員更使得軟件研發周期很短，更新更快。比如去年WordPress內核出現了個問題，就是在處理大量頁面和分類是速度極其慢。2000個頁面要一分鐘以上時間。我思考出一個優化的算法，使得速度提高到 O(n), 處理2000個頁面只要幾秒鐘。可是因為這是在內核，牽涉到許多運用，我並沒法一一測試。程序發布幾天，就有用戶和義務測試人員反饋回來，使我能及時調整處理邊緣條件，從而使整個算法完美無缺。
開源軟件也是學習計算機軟件的最佳途徑。寫了著名的TCP/IP系列叢書的 Richard Stevens 說他的訣竅是讀源程序，特別是高質量的開源代碼軟件。 我讀博士期間發表了一篇論文，題目叫︰Making secure TCP connections resistant to server failures. 簡單講就是如何使服務器斷機的情況下，安全的TCP還能繼續下去。 這項研究就是在開源軟件OpenSSH 的基礎上進行的。 當時我把 OpenSSH幾萬行代碼都讀了一遍，然後再其基礎上研發出來。WordPress是最大的PHP 寫的軟件，所以學習PHP，可以從WordPress開始。
那麼，WordPress給中國用戶帶來什麼呢？ 除了剛才談的文化上的意義之外，還有現實的好處。WordPress 正在形成一個繁榮的生態圈。去年有1 千一百萬次的下載，每天有3 萬以上新用戶安裝使用。 這麼大量的用戶群一定需要一大批懂 WordPress 的程序員和資詢員。 最大的需求是主題 (theme) 和插件 (plugin) 的設計。比如大客戶想要設計符合公司形象的主題. 項目的經費有幾百美元到十萬美元不等。這意味著你要是懂WordPress，又懂英文，你就站在一個特殊的位置。
開源代碼的 WordPress 折射出的，是一種文化，一種賦權與個人的文化。一種人人參與，同心創建世界上最好博客軟件，讓更多的普通人都能自由表達自己的文化。讓我用 wordpress.com 網頁上的格言結尾︰ Express yourself, Start a blog. 我加一句︰Because we are free. |
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