美国行星学会日前表示，其“光帆2号”飞行器计划本月22日搭乘“猎鹰重型”火箭升空，如果任务成功，将成为首个在地球轨道上受控运行的“太阳帆”飞行器。

　　据报道，“太阳帆”飞行器利用太阳光的光子动量作为动力。虽然这种动量非常微小，但用光帆收集这种动量，可以在太空中驱动飞行器前行。这不同于太阳能电池板将阳光转变为电能，而与帆船的风帆利用风力相似。

　　由于“太阳帆”飞行器不需要燃料，因此被认为是未来太空探索的一种重要工具。

　　美国行星学会说，“光帆2号”重量约5千克，它在太空中展开由聚酯薄膜构成的4个三角形光帆后，总表面积约32平方米。它以此从太阳光中获得的动力，大概相当于一个曲别针放在手掌上所感知到的重力。由于太空中缺乏阻力，它被太阳光持续加速后可达很高的速度。