NASA埃姆斯研究中心的一个研究小组最近发现了一些证据能够为地球上的生命起源于小行星撞击提高可信度，并发表在《自然通讯》期刊中。
此前科学家们做了很多努力仍然不清楚地球上的生命是如何开始的，也不知道生命是否来源于地球上现存的元素还是被小行星或彗星所带来的后来物质。
自然演化和外来说就是生命起源的两大主要理论。自然演化说认为生命起源于陆地上的温泉或深海下的火山口附近，在一定的成分配比和加热情况下产生了地球上的第一个生命。外来说则认为生命已经存在于宇宙中的彗星或小行星上，他们为地球带来了最初的生命。前文研究小组所获得的证据就是支持了生命外来说。
生命的主要组成成分之一是糖，它为生命提供所需的能量。2-脱氧核糖，DNA中的糖成分。在实验室中，研究人员成功的在类似的宇宙空间条件中发现了这种糖的合成出现。具体点来讲，他们讲铝制基板上的样品放入冷柜中，冷却到接近绝对零度。然后再讲样品放在真空室中，来模拟宇宙的深空条件。再接着用管道输送水和甲醇的混合气体，这种混合气体类似于星际介质中发现的气体。同时为了模拟宇宙空间中遭遇到的辐射，样品周围还充斥在紫外光的照射。
实验的最初阶段，超低温使得混合气体直接冻结成冰块，但又被紫外光照射融化。在融化后的液体中研究小组成员发现了少量的2-脱氧核糖与其他一些糖。他们对此感到非常振奋，并检查了一些多年来所搜集到的碳质陨石的样本，发现了醇和脱氧核糖存在(不止2-脱氧核糖)的证据。
对这些发现使得研究人员认为这进一步证实了地球上的生命很有可能起源于宇宙空间，因为只需要适当的条件就能让一些简单的化学物质合成成最简单的生命物质。
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