夏威夷"泛星计画"（Pan-STARRS）1号望远镜去年10月观测到一颗外型奇特的雪茄状星体"斥侯星"（Oumuamua），天文学界起初认定它是彗星，后来又改称小行星，但由于它的形状及移动轨迹怪异，科学家最后才承认它是一种新的"星际物体"，美国哈佛史密松（Smithsonian）天体物理中心近期发表的论文更是推测，斥侯星可能是外星人的探测船，在学界及网路上引发轩然大波。
哈佛天文学教授勒布（Abraham Loeb）与研究员比亚利（Shmuel Bialy）指出，斥侯星在经过太阳系后呈现不正常加速现象，与天文学家预测的路径相异，因此他们认为这个物体可能是某种倚靠太阳能的光帆（light sails），透过巨大的薄膜镜片，以太阳辐射压做为动力，只要持续接收阳光就能运作；日本的IKAROS探测器及"突破摄星计画"（Breakthrough Starshot），正是使用这种技术。
天文学家过去曾试图搜索斥侯星的无线电讯号，但最终以失败收场，勒布认为斥侯星可能是外星文明探索宇宙生命体的飞船，不过实际上已经失效，无法再传输讯息，而人类想多了解斥侯星的秘密恐不容易，因为它正以时速7万英里（约11.2万公里）的速度远离太阳系，朝着飞马座（Pegasus）的方向飞去。
不过有许多天文学家质疑勒布的说法，贝尔法斯特女王大学天文教授费西文斯（Alan Fitzsimmons）认为，斥侯星为外星飞船的证据太过薄弱，因为从它特性来看，显然是来自外星系的彗星；着名天体物理学家梅克（Katie Mack）也在推特上表示，科学家总是喜欢对不寻常的现象提出古怪想法，但若是没有进一步数据反覆验证，恐怕连作者自己都不相信这种假说。
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