我们的祖先8000年前开始驯养野猪的时候，只是很朴实地希望它能兢兢业业为我们供应维持生命的蛋白质，而这一点几千年来猪们一直做得很好，尤其是在中国。据统计，全世界有一半的猪在中国。
但现在，这种憨厚的动物可能会为我们做得更多，而且是一种颠覆性的贡献。日本科学家已经利用人类干细胞，在猪身上培养人类的器官，明年年初就可供应人体移植之需。换句话说，未来的猪不但可以向我们供应蛋白质维持我们的生命，还可以慷慨地把自己的身体借给我们种植并收获器官，拯救我们的生命。
猪由于体型和人类相近，一些器官和组织可以移植到人体中，拯救人类的生命。不过异体器官移植一直面临强烈的排异反应，科学家们希望可以在猪身上培养人自己的器官，从而解决这个问题。
日本明治大学和京都府立大学的科学家团队通过转基因技术，开发出一种在猪体内生长可用于人体移植器官的方法。研究人员首先从胰腺病患者身上提取诱导性多能干细胞（iPSC），然后将干细胞注入猪胚胎中。这种胚胎经过基因改造，缺乏发展胰腺的能力，因而在猪身上腾出了一个空间，可供人体器官在猪胚胎内生长。
猪仔发育成熟之后，研究人员将仔猪从母猪体内取出，带到无病原体房间用无菌人造牛奶饲养1个月，之后就可以进行器官移植了。科学家通过这种方式一共培育了17头仔猪。
虽然这项研究专注于培养人体胰腺，但科学家们表示，这个过程同样适用于其它器官。根据联合器官共享网络的统计，目前世界上平均每天有20人死于器官移植，科学家们说，不久的将来，病人就不必再苦苦等待器官了，他们希望明年年初能够向一家私人公司供应这种猪。
当然利用干细胞创造半人半猪的做法也遭到了一些科学家的批评，认为有违人类伦理，美国就曾经中止过这样的实验，不过在2016年，美国国立卫生研究院已经解除了对这些有争议实验的资金冻结。
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