大突破 首见中子星碰撞产生重力波

天文物理取得重大突破。美国、欧洲和中国的科学家16日宣布首度观测到两个高密度中子星激烈碰撞产生的重力波和光，再次验证大科学家爱因斯坦广义相对论中重力波以光速传播的预言，也有助于人类了解黄金这类贵金属的来源。

这两个中子星是距离地球约1亿3000万光年之处产生碰撞，设在华盛顿州与路易斯安那州的雷射干涉重力波天文台(LIGO)以及义大利的处女座干涉仪(Virgo)在今年8月17日首度观测到这次碰撞产生的重力波。

大约两秒钟后，位于地球和位于太空中的天文观测站又侦测到以伽玛射线形式传来的光，分析显示可能来自相同来源。

借助重力波  探究宇宙黄金制造厂

科学家表示，这些重要的观测结果解决了一些存在已久的谜题，揭露了地球与宇宙其他地方重金属的来源，也破解了卫星侦测到神秘辐射爆发脉冲的来源。

科学家指出，中子星碰撞是宇宙的"巨型黄金制造厂"，借助重力波探究中子星，可以让人类窥见金、银等超铁元素，是如何在宇宙"盛大焰火"中产生的。

全球70天文台 见证宇宙超级烟火秀

美国的LIGO与全球70个天文台16日在华府国家记者俱乐部举行记者会，宣布这次新的重力波发现。科学家去年首次发现两个黑洞相撞产生的重力波，此次新观察到的重力波，则由两颗中子星相撞产生。

这次发现是物理学家首次能在可见光下，直接观测到重力波。来自加州理工学院物理学家、LIGO执行主任瑞兹(David Reitze)在记者会中形容这次碰撞是"宇宙中最炫丽的一次超级烟火秀"。

黄金白金与铀  从何而来将得以确认

新发现将为物理界提供一种研究宇宙、解开暗能量等谜团的新途径，包括了解黄金、白金、铀从何而来。科学家指出，重力波为人类打开一扇观测宇宙、了解黑洞和中子星等神秘天体的新大门。了解这些天文现象，将有助人类理解宇宙的起源。

美联社报导，最新发现的中子星碰撞，喷发出亮蓝色高热残骸，密度极高且很不稳定。这些残骸部分形成重元素，如金、白金和铀。科学家过去就认为这类碰撞可产生足够能量创造较重的元素，但直到实际观测到才得以确认。

LIGO天文台  前四次记录黑洞重力波

创建LIGO的三位天文物理学家刚因他们发现重力波的贡献，获得2017年诺贝尔物理学奖，三人分别是85岁的魏斯、77岁的索恩和81岁的巴利许。

LIGO天文台为全球最大的重力波观测天文台，之前已记录了四次由剧烈爆炸产生的重力波。四次的重力波均是黑洞相撞产生。

这一次发现重力波"GW170814"是美国的LIGO物理实验团队与欧洲处女座(Virgo)干涉仪天文台的合作成果。双方合作提高探测敏感度后，两周内就第五度发现重力波、第一次观测到由中子星碰撞产生重力波。

学者直呼幸运  罕见观测到勐烈碰撞

黑洞产生的重力波无法在可见光波段进行观测 ，但中子星相撞会释出可见光。科学家将望远镜对准位于长蛇座中一处名为NGC 4993的星系，距地球约1亿3000万光年，进行观测。此一星系中有两颗成对的中子星，科学家从它们的相撞，发现新型的重力波。

参与这次观测的美国LIGO物理学家沙顿(Patrick Sutton)说："非常明显，宇宙中的重元素有很大部分，也许一半，也许更多，确实是在发生这类碰撞时产生。"义大利Virgo物理学家玛西亚．布兰奇西(Marica Branchesi)在记者会表示这是众多极为勐烈碰撞的其中一次，很幸运被侦测到。

见光又见重力波   观测天文的转捩点 

中子星是巨大的恆星燃料耗尽后爆炸和死亡剩下的压缩核心。直径约20公里的中子星质量就略胜太阳，辐射和密度都极高，上面的一小块物质重量就有如圣母峰。

先前就有理论指出，这样两个星体合在一起，将在时空中产生名为重力波的涟漪，还会出现高能辐射的闪光，称为伽玛射线爆发。

卡地夫大学(Cardiff University)物理与天文学院的专家沙夏普拉卡希(Bangalore Sathyaprakash)说："这次事件象征观测天文学的转捩点，将促成珍贵的科学研究成果。"