解惑：世界各大天文台预警 发生了什么？

　　南京紫金山天文台：北京时间下周一晚10点，将会与NASA联合发布重大消息。

　　欧洲南方天文台：北京时间下周一晚10点，将会发布重大消息。

　　清华大学 LIGO 工作组：北京时间下周二上午，将会发布重大消息。

　　澳大利亚 OzGrav 团队：北京时间下周二上午，将会发布重大消息。

　　纸里的火自然包不住，天文学界已经做出了迎接大新闻的准备，这个事情也越来越变得明朗——它是引力波，或许你会疑惑，引力波不是都发现好几年了吗？天文学界是要“重新定义”引力波吗？这一次到来的，或许是天文学界的新时代：中子星合并。

　　一直以来，科学家们观测到的引力波都是源于黑洞合并，这些年发现的引力波都是如此。黑洞与黑洞并合产生引力波，这类事件现在基本上只有搞引力波的那群人感兴趣了。但前些天德州大学奥斯汀分校的著名天文学家J. C. Wheeler放出了一些蛛丝马迹——人类可能首次探测到了由中子星合并产生的引力波。

　　中子星是恒星演化到末期，经由重力崩溃发生超新星爆炸之后，可能形成的特殊天体之一。它是质量没有达到可以形成黑洞的恒星，在寿命终结时塌缩形成的一种介于白矮星和黑洞之间的星体，其密度比地球上任何物质密度大相当多倍。与黑洞不同，中子星是可以被观测到的。因此，中子星的并合是一项不同于黑洞碰撞的事件。

　　两个中子星的并合，或者一个中子星和一个低质量黑洞的并合，长久以来一直被认为是短伽马射线暴的制造者。而短暴起源于双星系统的决定性证据就是引力波探测器。一个并合中的双星系统会发出独特的引力波。如果在伽马射线暴发生的同时探测到引力波，那将是人类伽马暴研究中具有里程碑意义的。

　　更重要的是中子星并合或中子星与黑洞并合所产生的引力波信号可以揭示中子星的构造，同时能够帮助我们确定碰撞后的合并产物。并且这是我们第一次将传统的天文学与引力波天文学结合了起来。就像打开了新世界的大门。

　　同时，中子星的合并过程会甩出一部分物质。这部分物质会产生极其丰富的物理现象。其中一部分成为吸积盘（环），与黑洞构成一个系统，产生喷流（速度接近光速），形成时间不超过2秒的伽玛暴（短暴），喷流扫除周围物质，会形成x、光学、射电等多波段的余辉。

　　还有一部分被甩出去的中子星物质会彻底逃逸，速度为光速的0.1到0.3倍，质量为太阳千分之一到十分之一倍，这部分富含中子的物质会迅速形成一团放射性物质。这些放射性通过衰变和裂变等过程，释放能量，将自身加热成红热化状态，发出红外线、红光为主的辐射，类似于超新星，但亮度比超新星低，比“新星”高一千倍左右，因此被称为”千新星”。千新星在2013年被哈勃太空望远镜首次发现，与一个短伽玛暴同时同地出现。

　　关于这一次的天文学界大事件，有消息指出，伴随中子星合并产生的千新星和伽玛暴也都分别被探测到了，这是人类首次接触到类似事件，因此，如你所见，天文界的狂欢即将到来。