据《科学美国人》官网报道，一项最新研究报告称，距离地球1400光年的巨大地外星球WASP-12b，其反照率只有0.064，能吸收约94%的可见光，这让它看起来比新鲜的沥青还黑许多。
发表这份报告的蒙特利尔麦吉尔大学科研团队说，相比之下，月球的反照率为0.12，地球反照率为0.37，而太阳系冰冷的土卫二的反照率高达1.4。此处用到的反照率被称为“几何反照率”。另一种常用的反照率量表，数值范围从0到1。
据介绍，系外行星WASP-12b的体积大约是木星的两倍，每1.1个地球日绕其恒星一周。超近距离的公转轨道使其成为一个奇怪的世界。主恒星的强引力将其拉成了一个鸡蛋形状，温度高达2600摄氏度。
实际上，自从2008年被发现以来，WASP-12b已被广泛研究，但2016年10月，当泰勒·贝尔和研究组同事再次通过NASA哈勃太空望远镜成像光谱仪观察它的时候，发现它的反照率低得惊人。
声明中说：“虽然还有其他已发现的巨大热行星极其黑暗，但总体来说都比WASP-12b要冷，它们吸收光的主要原因可能是云层和碱金属。但对WASP-12b而言并非如此，因为它太热了，分子氢在WASP-12b的大气中分解为原子氢，正是原子氢和氦气共同组成了黑暗星球的轮廓。”
WASP-12b是第二个用光谱测量方法确定反照率的地外行星，另一个编号为HD 189733b的此类星体，似乎是深蓝色的。贝尔说：“两颗星体的显着差异表明，进行这类光谱观察非常重要。”虽然WASP-12b几乎没有反射可见光，但它本身却散发出波长比可见光更长的红外光。
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