随着串流音乐平台Spotify、Pandora、Apple Music、Google Music、KKBOX等逐渐被消费者习惯与接受，你还记得上一次你在电脑里、手机中播放MP3音乐档案是什么时候吗？长江后浪推前浪，一代新人换旧人，在科技的演进下，曾叱咤风云的MP3格式也得面对现实。其生命周期在今日正式宣告结束，写下句点。
根据《Engadget》报导，发明MP3格式的德国研究机构Fraunhofer Institute for Integrated Circuits(或称Forschungs- und Versuchsanstalt für Luft- und Raumfahrt)宣布，终止某些MP3相关专利的许可。换句话说，他们不想让MP3继续存在。原因则是，有更好的接班人！
20世纪80年代后期，Friedrich-Alexander University of Erlangen-Nuremberg开始研究音讯编码技术，尔后Fraunhofer Institute加入这项研究，在双方合作下发明了MP3这个音乐压缩格式。MP3将原先音讯档案中，对人类听觉不重要的资讯舍弃，得以成功压缩音档到原先的1/10。
根据Stephen Witt所着的《How Music Got Free》(音乐如何变免费)书中，他表示在企业阻挠还有其他失败因素的影响下，MP3几乎变得毫无用处。但是后来Fraunhofer Institute for Integrated Circuits决定要向社会大众免费提供软体，让他们可以将CD转成MP3存到电脑中使用，造就MP3的流行。20世纪90年代网际网路被发明，更进一步促使MP3在网路上迅速传播，催生了数位音乐盗版淘金热，也让当时的Napster和Kazza这类P2P服务大红大紫。
虽然MP3促使盗版音乐猖獗，却也迫使音乐产业开始思考数位音乐合法化的议题。此后，开始出现线上销售音乐的服务，苹果iTunes则是当中的主导者，并带起了MP3播放器iPod的世代。当时，苹果几乎一开始就提供了AAC格式来供用户下载。时到如今，AAC也获得当初MP3格式发明者的认同，被认为是最具资格的接班人！
Fraunhofer Institute for Integrated Circuits的主管认为，"AAC(Advanced Audio Coding，进阶音讯编码)格式将成为手机音乐下载跟影片的音频标准。"这种格式的效率更高、功能更好，bitrates也比MP3更低，串流电视和广播都使用这种格式来传送高音质的音频。
即便MP3今日起将正式走入历史，仍不会影响它在历史中的地位。因为它的出现，让人们体会到了网际网路在数据交换上的真正潜力。
0
