闭上眼，想象你在半夜突然从噩梦中惊醒过来，你试着伸出手去拿床旁的一瓶水，但你意识到，自己四肢僵硬，动弹不得，更别说去拿那瓶水了。
想哭着求救，却发现自己发不出声音。
下一秒，你觉得房间极度诡异，总感觉有什么东西在房间晃荡。它可能在床脚，在床边，甚至压着你的胸部，让你无法呼吸。你用尽全力去移动自己的身体，然而一切都是徒劳。你试着睡过去，但总有哼哼声让你无法入睡。你感到窒息，感觉自己即将心脏病发作。
这就是人在经历睡眠瘫痪症时所会遇到的情景，民间俗称“鬼压身”。很可怕，对不对?
出现这种症状的原因到底是什么，我们的身体怎么了?
要解释这个奇怪的现象，那得先对快速眼动睡眠(REM)有一个基本的了解。快速眼动睡眠是睡眠的一个阶段，其特征在于眼睛的随机运动，肌肉完全瘫痪，对生动梦境比较敏感。
在睡眠期间，先从非快速眼动睡眠(NREM)开始，在入睡90分钟后进入REM，NREM期和REM期每夜交替出现5次左右。在NREM睡眠期间，全身肌肉放松。
有趣的来了：如果人在REM阶段未完成之前醒来，就会出现睡眠瘫痪症。此时，人对周遭环境意识清醒，但身体却处于瘫痪无法控制的状态。通俗点说，就是大脑醒了，身体还没醒来。
此外，由于REM睡眠与梦境相关联，虽然人体肌肉瘫痪，但脑子却清醒着，而此时梦境的片段还可能继续在他们的大脑中进行着。因此，人就很容易出现知觉幻象。
幕后元凶
大脑中的两种化学物质——甘氨酸和伽马氨基丁酸(GABA)，会使肌肉在REM睡眠期间瘫痪。这两种化学物质在脑细胞之间发送信号，但使肌肉活跃的神经元却是关闭的。
在出现睡眠瘫痪症时，感到呼吸困难是由上呼吸道的肌肉麻痹导致的，带来的感觉就像窒息了一样。
幻觉，包括感觉和听觉，在睡眠麻痹中很常见。醒着感受噩梦的来临，这听起来很可怕.……还是宁愿失眠，也不想经历一次鬼压身。
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