美国宇航局发射的月球探测轨道飞行器（LRO）进入了太空，这是人类派遣过的最强大的探测器，它以距离月球30到50千米的高度，围绕着月球飞行，并能向人类提供月球图像。有了它，美国宇航局希望实现以前的技术不可能实现的事情：创建整个月球的高分辨率地图。
但是，当第一张图像传回到地球时，科学家们惊讶地发现：月球正在缩小。他们还看到了以前未发现的深沟、裂缝、斜坡和峡谷分布在整个月球表面。而一切迹象都在表明，月球正在迈向死亡之路。
托马斯·沃特斯博士是美国国立博物馆的科学家，他领导的团队分析了月球的结构变化，并利用LRO探测器获得的新图像算出月球有多大，通过和之前人们估算的40亿年前月球刚诞生时的大小相比后，他们发现，过去40亿年间，月球的直径已经减少了100米，现在是3500千米左右。换句话说，月球确实已经缩小了。
乍一听，你可能觉得，相对于3500千米的直径，100米的损失并不算什么。但美国宇航局的研究人员有另一个惊人的发现：月球之所以收缩，那是因为其内核正在冷却。
像地球一样，月球也有一个固体内核，内核周围环绕着熔岩，内核中心的温度大约是1400℃左右。然而，与地球不同的是，月球上没有放射性元素能够持续产生热量来维持内核的温度。结果就是：月球像是一个烂苹果一样会缩水，其50千米厚的表面不断萎缩。这种收缩活动会使月球表面产生裂缝。
而地球在月球收缩活动中也扮演着一定的角色，因为科学家发现地球的引力“揉捏”月球的“脸”。在过去40亿年的时间里，地球引力直接或间接在月球表面创造了3200个火山口。
那么，我们来想象一下如果月球最终缩小到没有了，地球会怎样呢？
科学家们计算出，如果没有月亮，地球的自转速度会加快3倍，地球的一天只需要8个小时；快速旋转将创造出更猛烈强大的风运动，飓风将横扫整个地球，温度也会失控；巨大的小行星可能会直接冲撞向地球表面……
好消息是，现在的我们不太可能会亲眼见证月球的毁灭。毕竟它花了40亿年的时间，直径才减少100米，按此速度，它得需要花费上千亿年才能完全消失。到那时，不仅月球，我们的地球乃至太阳系也许都已消失不见了。
尽管月球的缩小暂时不会剧烈改变地球，但我们还是需要时刻关注着这个地球重要的保卫者。
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