在畅销科幻小说《火星救援》改编的电影中，植物学家Mark Watney能够在火星上生存一年多，最主要源自于他非常具有独创性的土豆种植。但是人类真的有可能在火星土壤中栽种食物吗?
美国宇航局一位真正的植物学家Bruce Bugbee称，我们是可以在火星上栽种土豆的，而且可以在火星上种植的不单单只有土豆。
在电影《火星救援》中，Watney在火星的地面上挖坑种植土豆。他使用人类粪便为土豆施肥，并且借助火箭燃料获得液态水。Bugbee同时也是犹他州立大学作物生理学实验室的负责人，他声称没有理由不会栽种成功。
但是他也提出了一项关键的问题：“这本科幻小说(或者说电影)中提出，将人类粪便直接排泄到植物上，这种做法会给植物带来微生物威胁。人类的排泄物需要先进行堆肥发酵处理。”
美国宇航局行星科学部门负责人兼电影的科学顾问Jim Green称：“或许有一种比电影中使用的更简单方法。我们现在已经清楚火星拥有冰冻水，而且土壤中含有硝酸盐，这是一种很好的肥料。既然火星上拥有如此多的硝酸盐，Watney就完全不必依靠自制的肥料栽种土豆。”
Green 也提出：“Watney也完全能够避开使用火箭燃料制造液态水的危险化学反应。事实上，他完全可以找到一种方法从地表下提取水分，或者就从空气中进行提取。”
事实上，美国宇航局已经在实验室中进行了模拟食物种植，他们所使用的土壤都是模拟真正火星土壤的PH值和化学构成。科学家们已经在模拟土壤中种植了数十种作物。
Bugbee称，值得注意的是地球上的主要食物来自于大约1000种作物，虽然我们现在无法栽种所有的作物，但这是一个良好的开始。而且在火星上栽种作物并非只有作为食物一种用途。
火星稀薄的大气拥有许多二氧化碳，植物可以借助它们从太阳获取能量。植物能够吸收二氧化碳并释放氧气，因此这些作物是非常关键的，能够帮助我们将火星改造成一个更适宜人类居住星球，让火星拥有可以自由呼吸的大气。
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