今年5月，哈萨克大草原上的羚羊突然大量相继死亡，一度在4天内就死了6万只，直到6月初才恢复正常。这段时间内迅速死亡的数量约为140,000只，科学家尚不清楚其原因为何。
这种赛加羚羊(saiga)是濒临绝种的动物，科学家在2014年估算该国的数量为257,000只，但此次大量暴毙的数量几乎使其总数少了一半以上。
这些羚羊病死的时间是它们的生产期，科学家发现几公里内的羚羊同时死亡，陈尸在草原上，主要是母羚羊与新生的小羚羊。这让科学家感到不解。
研究人员鲁索(Steffen Zuther)表示，此次羚羊相继死亡显然与细菌有关，但科学家无法得知那些正常无害的细菌如何夺走这么多生命。
鲁索说，这次大量死亡袭卷所有产子的羊只，其涵盖的范围和死亡速度在其它物种中从未见过，前所未闻。
赛加羚羊在草原生态系统中扮演重要的角色。在此系统中，寒冬会阻止掉落的植物分解，而在草原上觅食的赛加羚羊可协助那些有机物分解，使营养物质在系统中不断循环，同时防止地面因有太多落叶而发生野火。此外，它们也是其它草原掠食者的肉类来源。
然而，自从前苏联于1991年解体之后，赛加羚羊的数量逐年下降，其全球数量迄今已减少95%，相当于减少了100多万只。
参与调查此一大量死亡事件的一名动物保育人士说：“现在，我们需要社会大众的协助，而且急需捐款，这样我们的团队才能找出大量赛加羚羊在很短的时间内死于哈萨克的原因。这是不正常的现象，对我们而言，立即找出一些答案是很重要的。
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