「中风」（Stoke）期刊7月号刊登的一项研究发现， 美国民众一旦中风获得急救以阻止病情恶化的机率，因居住地点不同而有极大差异。
专家说，该发现证实了每个人的心中疑虑，亦即全美各地中风患者获得的急救有极大差异，尤其是血栓疏通药溶栓剂（tissue plasminogen activator， 或tPA）的使用。
密西根大学安娜堡分校资深研究员柏基说，上述差异幅度之大「令人震惊」。柏基研究团队发现， 20%的医院在四年内没有一名中风病患用到tPA；其他医院则最多只有14%中风病患使用溶栓剂。但柏基说：「我们不清楚原因在哪里。」
研究发现，经常使用tPA的医院分散在都市和偏远地区，这两个地区都有tPA使用率极高和极低的医院。柏基说：「既然有有效治疗药物，我们需要设法的是尽可能让所有病患受惠。」
多数中风是因供应脑部血液的动脉发生血栓，若及时使用tPA，可溶解血栓，使中风引起的脑部损伤降至最低。但必须在中风症状刚出现的三小时使内tPA，所以民众必须迅速辨别中风症状，然后将病患送至急诊室。
接著，医生必须为病患做电脑断层扫描（CT Scan），以确定中风是因血栓造成。因为有的中风是颅内出血造成，使用tPA即可能使病情恶化。
柏基说，多数美国医院都拥有使用tPA的技术，不同之处在于医生的经验，以及使用该药剂的自信。纽约大学兰冈中风医疗中心神经科专家科托‧伊希达认同此观点，她说：「tPA的确有风险，绝非所有中风病人都适用。」除了颅内出血病人不能用以外，血压过高无法控制的病患也不宜使用溶栓剂。
伊希达指出， 中风急救程序复杂，需要急救医生、护士、神经科医生、放射科医生和懂得如何混合tPA的药剂师协同合作，较小医院可能不是随时都有这些专业医护人员。此外，延误送医也是中风病患无法使用tPA的原因，因此民众能否辨认中风症状更为重要。
中风症状包括脸部、手臂或腿部突然无力或麻痺，口齿不清，视线模煳，头昏或身体失去平衡。伊希达说：「中风不像心脏病突发，后者因疼痛会立即电911，患者中风后，通常会等症状自行消失，由于你不知道症状是否会改善，所以不该等待，马上打911电话。」
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