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婚外约炮网站创始人:想为女性做点事

www.creaders.net | 2015-05-26 08:23:05  观察者网 | 0条评论 | 查看/发表评论

  诺埃尔·比德曼说起话来,跟普通技术公司的首席执行官没什么两样:他喜欢用“破裂”之类的字眼;喜欢强调自己的初创公司不仅仅是一门生意,更是“社会影响”的载体。

  对于自己2001年创立的网站AshleyMadison.com,他评价道:“在我的帮助下,女人赶超男人变得更容易了。”

  其实,AshleyMadison.com是一个帮助已婚人士寻找外遇的网站,它的宣传口号也相当直白——“人生苦短,及时行乐”。

  曾担任体育律师的比德曼先生以前经常被迫为球员处理婚外情纠纷,他说自己的网站虽然不能帮助妇女在收入和教育方面赶上男性,但至少可以帮她们在婚外情的频繁程度上赶超男人们。

  他说:“从妓院到‘三陪’经济公司,世上已经有太多专为男性服务的实体业务,所以我真的想为女性做点什么,为她们争取平等地位。”

  这便是为什么他给自己的网站起名为AshleyMadison,艾什莉和麦迪逊都是2001年左右美国最流行的女性名字。

  无论你怎样看待两性平等问题,不可否认的是,比德曼下在婚外情上的赌注似乎是正确的:AshleyMadison对女性用户免费,但男性用户建立个人资料和发送站内信都需付费,该公司去年的收入达1.5亿美元。

  目前该公司试图在伦敦公开售股融资2亿美元——这将使公司总价值接近10亿美元——最大的问题是,真有人愿意对偷情进行公开投资吗?

  这不是比德曼和Avid Life Media第一次公开招股了。作为AshleyMadison的母公司,Avid Life Media还运营了CougarLife.com,EstablishedMen.com和TheBigandtheBeautiful.com等一系列以熟女、干爹和微胖人士为主题的成人交友网站。

  2011年,AshleyMadison曾试图在“老家”多伦多上市,但最终由于当地证交所和投资人的反对未能成功。

  比德曼认为,是人们的神经质和时机问题导致了多伦多的那次失败。当时,AshleyMadison只有北美市场,而如今这个网站已进入全球46个国家和地区,拥有3000万名会员。

  他认为伦敦是个更好的选择,因为这个城市对“罪恶和有争议的行业”有更大的包容度。

  他说:“在社会上,企业的总目标只有一个,那就是投资者回报。企业家不是社工。”换句话说,只要收入数字亮眼,欧洲投资者或许愿意对某些事情睁一只眼闭一只眼。

  比德曼这套“利润至上”的推销话术是有数据支撑的。不久前,伦敦商学院的三名经济学家通过研究发现,投资烟草或成人娱乐业往往能获得较高的回报,原因可能是其他投资者回避这些领域,从而人为降低了这些股票的价格。

  另一项研究显示,由“罪恶股”构成的投资组合可能带来接近19%的年回报率。

  但比德曼先生承认,公众对婚外情的否定态度可能导致公司的努力再次付诸东流。

  “非常遗憾的是,婚姻道德观是最后一道屏障——不同种族之间、同性之间发生关系都已变得很平常,但人类偷情的道德史还有待我们推翻重写。”

  即使未来真有那样一天,当今社会似乎还没有做好迈出这一步的准备。

  英国广播公司联系了十几位投资人和分析师,征询他们对AshleyMadison公司商业模式的意见,但它们都选择保持沉默或拒绝发表评论。

  其中一人表示:“我不想在这个话题上发表评论,因为我知道它比较有争议性。”不仅如此,许多数据分析公司都不追踪AshleyMadison的网站流量,也不把它收录到在线约会公司的列表里去。

  从AshleyMadison离职的员工和部分用户反映,该网站存在大量虚假账号,这使该公司的报表数字受到质疑。该公司承认,许多人建立账号后并没有使用任何服务,这也是个潜在的问题。

  任何业务都会面对竞争,婚外交友领域自然也不例外。

  2009年,法国也推出了面向欧洲的婚外情服务网站Gleeden,号称拥有260万会员。Gleeden的卖点在于对筛选会员更加严格,因而比AshleyMadison“更有品位”,后者的页面上充斥着露骨的“性息”。

  法律问题也是此类婚外情服务面临的难题之一:新加坡不允许任何婚外情网站进驻该国市场;韩国一开始曾关停AshleyMadison;Gleeden近日也在法国遭到起诉。

  最后,虽然AshleyMadison号称是仅次于Match.com的世界第二大交友网站,而且用户中的已婚人士远高于单身人士,但它仍未摆脱与传统交友网站直接竞争。

  网络研究分析公司Global Web Index最近公布了一项调查,使用Tinder应用程序进行约会的用户中,超过四成(Tinder对此数据提出了质疑)已拥有稳定的婚恋关系。

  AshleyMadison为什么需要外部资金?

  Gleeden的首席财务官Manuel Montevidoni告诉记者:“作为财务总监,从财务角度看,我不明白AshleyMadison为什么要寻求融资。”

  但他表示,AshleyMadison让公众了解到婚外情的普遍性,基于这个理由Gleeden公司支持这样的努力。也许,在他看来,两家公司都不仅把婚外情看作婚姻生活的重要部分,更是人类的天性。

  比德曼承认,他在招股时对投资者说的行话不只是为了赚钱,也是为了甩掉自己身上“邪恶”的烙印。

  他说:“我们向社会展示了一些新发现的数据,可能会使人们对法律和一夫一妻制有新的思考。”

  “那些深重的遗产应当留给过去,人们对婚姻和性的观念在变,我只是浪尖的弄潮儿罢了。”

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