中国电子商务巨头阿里巴巴的云计算业务正不断扩张，收购美国企业的欲望又十分强烈。而且几乎可以肯定，它不久之后就能获得大量现金。阿里巴巴会对美国的云计算巨头构成威胁吗？
与云计算目前的发展态势相比，这将是一个令人惊奇的转变。公共云计算指基础设施的出租，包括计算能力和网络数据存储空间，以及复杂的应用程序。这是一项价值数十亿美元的业务，预计还将进一步增长。目前在该领域处于领先地位的是亚马逊网络服务（Amazon Web Services，简称AWS）、谷歌(Google)，以及微软(Microsoft)的Azure。IBM等公司也有相关规划。
迄今为止，国际上的大型云计算公司都来自美国。在最近的一份对云基础设施产业的评估中，科技研究公司高德纳(Gartner)的分析师统计了15家公司的数据。只有两家公司不是美国公司，它们是达科(Dimension Data)和富士通(Fujitsu)。这份评估中没有提及阿里巴巴。
然而在阿里巴巴申请上市之时，向美国证券交易委员会（Securities and Exchange Commission，简称SEC）提交的文件显示，阿里巴巴去年有1.02亿美元（约合6.3亿元人民币）的收入来自云服务和基础设施销售，较上年增长了26%。这或许比不上AWS较去年提高50%的增幅，但也并不算差。
那么，阿里巴巴的云服务为什么没有参与国际市场的竞争？尤其是考虑到《纽约时报》上周报道，它还拿出了大笔资金来收购美国的科技公司。此外，在高德纳给出较高评价的公司中，至少有一家公司，Rackspace，曾在5月份告诉SEC，已经聘请摩根士丹利(Morgan Stanley)为其寻找合作伙伴或收购者。
阿里巴巴的一位发言人以公司IPO前的静默期为由，拒绝谈论公司的计划。但了解该公司的人透露，就像其他可能的中国竞争者一样，阿里巴巴的精力似乎只能应付在中国的业务。
阿里巴巴的云服务业务创立于2009年。就像AWS一样，它最初的目的是为本公司的电子商务和支付业务提供服务。其外部客户主要是中国的中小型企业。
阿里巴巴云服务的中文网站Aliyun.com显示，其客户主要是中国的移动和游戏公司。它也为微软和苹果(Apple)提供在中国的网上商店。阿里巴巴说，总共有100万客户使用其云服务，一些是直接使用，另一些是通过其计算服务经销商使用。
不过，阿里巴巴在其他方面却有些落后，它在中国内地只有三个大型数据中心，另外在香港设有一个规模较小的数据中心。相比之下，AWS在全球拥有25个核心的地区性数据中心，而且在世界各地还有52个较小的“边缘节点”为它们提供支持。
在性能方面，阿里巴巴也无法与顶级对手相竞争。作为一家中国网站，阿里巴巴的表现令人印象深刻，它在中国最繁忙的购物日，处理了58亿美元的交易。阿里巴巴在提交给SEC的文件中称，其云服务每分钟可以处理360万次计算请求。这听起来仿佛很多，但是要知道，单是AWS的数据库，每秒钟就能处理150万次请求。
就像另外两家拥有云计算业务的中国互联网企业百度(Baidu)和腾讯(Tencent)一样，阿里巴巴目前的关注点似乎在中国大陆，可能是想先在这里充分掌握这项业务，然后再向外拓展。
与阿里巴巴一样，腾讯最近也在香港设立了一个数据中心。在政治方面，香港是中国的特别行政区；实际上，它则可以成为国际和国内商业活动之间的中点。从这里开始，云计算的增长潜力将在亚洲，因为中国已经与亚洲有了很多商业往来，或者是非洲，那里基本上没有云计算业务。
换句话说，美国的云计算公司在短期内应该无需担忧。然而，从长远来看，中国的云服务企业可能会在国内市场拥有大量付费客户，为进一步的扩张提供动力。
作者QUENTIN HARDY2014年08月06日。翻译：王湛
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